"אם לא תופיע לראיון גיוס - נעצור אותך"

צבא ארה"ב ישעה ב-20 בחודש את מאמצי הגיוס שלו, ויקדיש את אותו היום להסברה בנוגע למה שמותר ואסור למגייסים שלו לעשות. ההחלטה באה בעקבות שורה של מקרים שבהם מגייסים, שמתקשים להשלים את המכסות שלהם בשל חוסר הרצון של בחורים צעירים להילחם בעיראק, נקטו בצעדים בעייתיים במקרה הטוב ופליליים במקרה הרע, כדי ללחוץ על אנשים להתגייס.

אחד המקרים הבולטים מסוג זה התרחש ביוסטון שבטקסס בסוף אפריל, בעת שסמל בשם תומאס קלט איים להביא למעצרו של אדם, אם יסרב להתייצב לראיון גיוס. בארה"ב כידוע אין גיוס חובה, והצבא מחזיק עמדות גיוס בקניונים ובמקומות ציבוריים אחרים, ומנסה לשכנע עוברים ושבים להירתם למאמץ הלאומי. אותו סמל קלט השאיר הודעה קולית במשיבון של אחד כריסטופר מונארק, בן 20 מטקסס, ופקד עליו להתייצב לראיון גיוס תוך שהוא מאיים עליו – ללא כל ביסוס – שאם לא יעשה כן יעבור על החוק.

בהודעה, שנשמרה על ידי מונארק וניתנת להאזנה באינטרנט, נשמע המגייס אומר כך: "היי, כריס, כאן סמל קלט מהצבא, בנאדם, אני חושב שהתנתקה לנו השיחה...אני יודע שבטח היית בנייד, וכנראה לא היתה לך קליטה או משהו – אני יודע שלא ניתקת לי. בכל מקרה, על פי החוק הפדרלי יש לך ראיון אתי היום בשתיים אחרי הצהריים בקניון גרינפוינט, בסדר? קניון גרינפוינט, נקודת הגיוס של הצבא בשעה שתיים. אם לא תופיע, אה, נבוא אליך עם צו, בסדר? אז תחזור אליי".

לדברי מונארק, הוא קיבל את ההודעה רק אחרי השעה היעודה – והוא בכלל לא קבע ראיון, ולא הביע עניין בהצטרפות לצבא. "נבהלתי", אמר בנוגע להודעה הקולית. כשהתקשר לקלט למחרת כדי לברר את העניין, אמר לו המגייס שהאיום במעצר הוא "טכניקה שיווקית".

העיתון "יוסטון כרוניקל" מדווח, כי סיפורו של מונארק אושר על ידי בכירים בצבא. "מה שהמגייס עשה היה בלתי הולם. הוא איבד את שלוות רוחו ואמר דברים שלא היו צריכים להיאמר", אמר מקור צבאי שביקש להישאר בעילום שם. "זה דומה לעלייה בבעיות שאירעו ברחבי ארה"ב. לכן התקבלה החלטה להתייחס לעניין, לחזור ולהדגיש את ערכי הצבא ואת נהלי הגיוס שהצבא מקנה".

ביל גריימס, דובר גדוד הגיוס של צבא ארה"ב ביוסטון, אמר שקלט נשאר בתפקידו אולם הוסיף שננקטה "פעולה מתקנת". מקור צבאי אחר ניסה להמעיט בערך התופעה הכללית של ניסיונות לכפות גיוס. "אנחנו צריכים לוודא שכולם בראש הנכון. יש לנו הרבה אנשים שעושים דברים נכון, וכמה אנשים שעושים דברים לא נכון".

בכל מקרה, ברור שהמקרה הזה, והמקרים האחרים שהביאו להחלטה החריגה להשעות ליום את מאמצי הגיוס כדי לוודא ש"כולם יעשו את הדברים נכון", מצביעים על בעיה הולכת וגוברת בצבא האמריקאי – אין מספיק חיילים לכל הפרוייקטים השאפתניים של ממשל בוש.