כיצד התפתח האדם הקדמון מן הים?

חוקרים סבורים כי מצאו את החוליה החסרה בין האדם הקדמון ליצורים הימיים הראשוניים שהופיעו על כדור הארץ. מאובן חדש שהתגלה יכול להיות התשובה לשאלה כיצד התפתח המין האנושי מן הים.

שני חלקים של לסת מאובן, בני 370 מיליון שנה, התגלו באזור הררי במדינות אסטוניה ולטביה. הלסת נראית כהכלאה של דג וחיית יבשה. גילוי הלסת משמעותי משום שזהו אחד החלקים העיקריים בשלד שמצביע על אופיו הכללי של היצור.

"צורת הלסת של דגים וחיות אדמה שונות מאוד, והתפתחו באופן דרמטי לאורך האבולוציה", מסביר ד"ר פר אלברג מהמוזיאון ההיסטורי לטבע בלונדון. ליצור זה, לעומת זאת, יש מערכת שיניים מיוחדת מאוד, שלא נראתה מעולם, מסבירה ד"ר ג'ני קלארק מהמוזיאון לזואולוגיה בקיימברידג'. "ההשערה היא כי היתה ליצור זה דרך אכילה מסוימת שאנו עדיין לא מבינים ושהיא מאוד מיוחדת", מסבירה קלארק.

בקרב החוקרים רווחת הסברה כי כל חיות היבשה הן בעלות עמוד שדרה - כולל בני האדם - והם צאצאים של קבוצה קטנה של דגים אשר עזבה את הים לפני כ-365 מיליון שנה. כיום יש כ-25 אלף מינים של בעלי עמוד שדרה.
יצורי האדמה הראשונים היו דמויי דג אמפיביים, אולם עד עתה התקשו החוקרים למצוא את החוליות החסרות בהתפתחות הדג ליצור אדמה.
"השאלה העיקרית היא האם למאובן שנמצא היו רגליים או סנפירים", אמר אלברג. נראה כי ממצא זה יעודד חוקרים לבצע חפירות באזור אסטוניה ולטביה, ולענות על השאלות שעוד נותרו פתוחות.