בחירות בבריטניה - מדריך לאדישים

בעוד שלושה ימים יילכו אזרחי בריטניה לקלפיות, ובאורח אנגלי טיפוסי - הם לא ממש מתרגשים מזה. הרי כבר ידוע שרק הפתעה אדירה תמנע מטוני בלייר כהונה שלישית בבית שברחוב דאונינג מספר 10. אז כדי שגם אתם תדעו בדיוק ממה לא להתרגש יותר מדי, הבאנו לכם את הנושאים העיקריים שעל סדר היום, ואת עמדות המפלגות השונות.

הכלכלה היא האס הגלוי בשרוול של הלייבור ושל בלייר. המפלגה השלטת מתגאה בצמיחה יציבה, שיעורי רבית נמוכים, שיעורי אבטלה נמוכים ושיעור אינפלציה נמוך.

לשמרנים לא נותר אלא לטעון שהלייבור מבזבזים כספים רבים מדי. מפלגת האופוזיציה מבטיחה לחסוך 35 מיליארד דולר עד 2011 וגם להקטין את החוב הלאומי, ובנוסף לכל גם לקצץ במסים בשיעור ארבעה מיליארד דולר.

הליברל-דמוקרטים, המפלגה השלישית בבריטניה, קוראת ליצור מדרגת מס של 50 אחוזים לאנשים המרוויחים יותר ממאה אלף ליש"ט (835 אלף ¤) בשנה, וזאת כדי לממן תוכניות שהבולטת ביניהן היא ביטול שכר הלימוד באוניברסיטאות.

למרות שאינה אהודה בבריטניה, לא הצליחה המלחמה בעיראק להפוך לנושא מכריע בקמפיין, למרות שגילויים הסותרים את טענותיו של בלייר מפני המלחמה פגעו קשות באמינותו.

הסיבה העיקרית לכך שהמלחמה לא מערערת את סיכוייו של בלייר לנצח היא שהשמרנים, יריביו העיקריים, תמכו אף הם במלחמה, ולכן הם מסתפקים בביקורת על אמינותו של בלייר ואופן התנהלותו בנושא. רק הליברל-דמוקרטים התנגדו באופן עקבי למלחמה, והם דורשים להחזיר את כל הכוחות הבריטיים מעיראק עד סוף שנה זו.

הלייבור התחייב להעמיד את חוקת האיחוד האירופי למשאל עם, במטרה למנוע מהנושא לשחק תפקיד בבחירות אלה. בלייר אומר שיפעל לשכנע את הציבור להצביע בעד החוקה ב-2006, אולם אם צרפת תצביע נגד החוקה בסוף חודש זה, גבוהים הסיכויים שמשאל העם פשוט יתבטל.

בנוגע ליורו, בלייר הצהיר שהתנאים אינם מתאימים להצטרפות בריטניה ליורו, אולם הוא משאיר את האפשרות פתוחה.

השמרנים מתנגדים לחוקת האיחוד האירופי, והם מבטיחים שאם ייבחרו, יערכו משאל-עם בנושא כבר באוקטובר השנה. המפלגה מבקשת לפתוח מחדש את הדיון בתוכן החוקה ובעצם חברותה של בריטניה באיחוד. היא מתנגדת נחרצות להצטרפות ליורו.

הליברל-דמוקרטים הם פרו-אירופיים מושבעים, והם תומכים הן בחוקה והן בהצטרפות ליורו.

דווקא בתחום זה, שבו ההבדלים בין הצדדים לא גדולים במיוחד, ניטש הקרב הגדול. אנשי הלייבור טוענים, כי השמרנים מתכוונים בחשאי לבצע קיצוץ חד בהוצאה הציבורית ולשים קץ לזכותם של כל האזרחים לטיפול רפואי בסיסי בחינם. לייבור מבטיחה להמשיך להקצות סכומים נכבדים להוצאות ציבוריות ולבצע רפורמות שיציעו להורים ולתלמידים אפשרויות רבות יותר בתחום החינוך.

השמרנים טוענים שהלייבור לא עמדו בהבטחותיהם למרות הוצאות אדירות. לדבריהם, רק הם יקצצו בבזבוז. הם מבטיחים להשתוות ללייבור בהוצאות "מהשורה הראשונה" כמו בתי חולים ובתי ספר, ולהשקיע יותר בשיטור, הגנה ופנסיות. בתחום הבריאות מבטיחים השמרנים לסבסד ניתוחים פרטיים.

הרשעתו של אלג'יראי בקשירת קשר להרעיל את תושבי לונדון בגז הריצין העלתה את סוגיית הטרור לכותרות, וכך גם החשש מפני פיגוע נוסח מדריד ערב הבחירות. מפקד משטרת לונדון אמר בעבר כי פיגוע גדול בעיר הוא "בלתי נמנע".

הלייבור רוצה לחייב את הבריטים לשאת תעודות זהות, שלדבריה יסייעו לתפוס טרוריסטים. הליברל-דמוקרטים מתנגדים לתעודות הזהות, ומעדיפים להשקיע את הכסף בגיוס עשרת אלפים שוטרים חדשים. השמרנים מתחייבים רק ל-5,000 שוטרים חדשים, ועל אף שהם תומכים בעיקרון בעניין תעודות הזהות, הם מביעים ספק באשר ליעילותן.

לאחרונה הצליח בלייר להעביר חוקים נוקשים נגד הטרור, הדומים לחוקי ה"פטריוט" האמריקאיים ומאפשרים לעצור בריטים וזרים ללא הגבלת זמן ומבלי להגיש נגדם כתבי אישום. שתי מפלגות האופוזיציה התנגדו לחקיקה זו בטענה שהיא פוגעת בזכויות האזרח, וממשלת בלייר נאלצה לרכך את החוקים וגם להבטיח שהם ייבחנו שוב.

זהו הנושא החם האחר של הבחירות.

השמרנים טוענים שגם מערכת ההגירה וגם מערכת המקלט המדיני קורסות, והם מציעים להגביל את מספרי המהגרים והזוכים למקלט.

הלייבור והליברל-דמוקרטים טוענים שהשמרנים משחקים בפוליטיקה של הפחדה והסתה ובעוד הן מסכימות שיש להקשיח את הנהלים, הן מתנגדות להצבת מכסות.

לייבור מבטיחה להחיל שיטה של "נקודות", כדי לוודא שרק עובדים מיומנים יורשו להגר לבריטניה.