צא בחוץ - סיפורים מהפריפריה של העולם

באיראן מאיימת המשטרה להעניש בחומרה נשים שתעזנה להסתובב בבגדים קצרים או ססגוניים מדי בחודשי הקיץ החמים. מדובר במעין מסורת שהתפתחה בשנים האחרונות באיראן, בה בודקות נשים צעירות עד היכן אפשר למתוח את החבל עם בגדים קצרים, עזי צבעים וחושפניים יחסית. על פי החוק האיראני חייבות נשים להתכסות בבגדים שחורים מכף רגל ועד ראש ולהסתיר את פניהן ברעלה. אולם בערים הגדולות מורדות בנות הדור הצעיר בהגבלות אלה ולובשות אפילו מכנסיים המגיעים עד הברך, או מקטורנים צמודים, ומטפחות ראש צבעוניות המשוכות לאחור וחושפות שיער רב.

מפקד משטרת טהרן, מורטזה טלאעי, הצהיר כי "בהתאם לחוק, המשטרה תתעמת עם אלה שיופיעו בציבור באופן לא צנוע ולא הולם". המגמה של התרופפות חוקי הצניעות הנוקשים מקושרת לתקופת כהונתו של הנשיא המתון יחסית, מוחמד חתאמי, המסתיימת בקיץ הקרוב. עם זאת, על אף שהממשלה הבאה צפויה להיות שמרנית יותר, הפרשנים אינם צופים שהיא תבטל את ההישגים הצנועים בכל הנוגע לחירויות חברתיות. מה שבטוח הוא שאם המשטרה בטהרן תרצה עימות, היא תקבל אותו. "אני אוהבת ללבוש צבעים בהירים בקיץ. אני מתכוונת לעשות זאת ואינני חוששת להיעצר", אומרת מינה, סטודנטית בת 21 משכונה אמידה בבירת איראן.

בכלכותא נערך לפני כשבועיים טקס מורכב וססגוני, בו נישאו שני עצים זה לזה במטרה לגרש את הרוחות הרעות שפקדו את העיר. העצים, אחד מסוג בניאן והשני זן של תאנה, הולבשו בבד אדום, עם פסים של ארגמן וזהב וזרי פרחים, בעת שכוהן הינדי שר מזמורים והדליק אש קדושה. לאחר הטקס נערך משתה חתונה בהשתתפות אלף איש. בעיר אירעה מכת פריצות, וכן כמה מעשי רצח ומספר התאבדויות, והתושבים החליטו שהדבר נובע מ"עין רעה" שיש לגרשה. העצים, אגב, לא יצטרכו להיעקר ממקומם לצורך חיי הנישואין – הם כבר נטועים זה לצד זה.

בבנגלדש החליטו רשויות המכס להפוך מבריחים, שניסו להכניס למדינה מוצרי יוקרה מבלי לשלם עליהם מסים, לדוברי אמת בעל כורחם. אנשי המכס גילו מכוניות יוקרה, מסכי טלוויזיה גדולים ומקררים במכולות שנשאו את התווית "גרוטאות מתכת", אז הם הפכו אותם לכאלה בטקס פומבי. מאות אנשים צפו בעת שאנשי מועצת ההכנסה הלאומית השתמשו בדחפורים כדי למחוץ מכונית מרצדס, מכונית טויוטה ושאר מוצרים יקרים במסוף הרכבת בעיר הבירה דהאקה. בנגלדש היא מדינה ענייה, עם תל"ג בשיעור כעשירית מזה של ישראל.

בספרד חגגו לפני שבועיים 400 שנה לצאתה לאור של אחת היצירות הספרותיות החשובות בהיסטוריה – הרומן "דון קיחוטה" (קישוט בעברית), מאת מיגל דה סרוואנטס, שנחשב לרומן המודרני הראשון. מאות ספרדים עמדו בתור במרכז האמנויות "סירקולו דה בלאס ארטס" במדריד כדי לקרוא קטע קצר מתוך הספר עתיר ההתרחשויות, העוסק בהרפתקאותיהם של האביר בן דמות היגון דון קיחוטה ונושא כליו הנאמן, סנשו פנשה. רוב הקוראים היו סתם ספרדים מהשורה – מהוגו בסמה בן השש ועד דליה קורטינה בלאנקו בת ה-63, אבל גם נכבדי האומה כמו ראש הממשלה, חוסה לואיס רודריגז ספאטרו השתתפו.

ההקראה המרתונית, שארכה 48 שעות, היא אירוע שנתי, אולם השנה, בשל יום השנה העגול, השתתפו באירוע מיליוני אנשים מרחבי העולם באמצעות קישור וידאו. קטעים מהספר הוקראו גם בשפות כמו יוונית, עברית, לטינית וערבית, כדי להדגיש את האהבה האוניברסלית לספר. בוונצואלה חגגו את יום השנה בחלוקת עותקי חינם מהספר, ומאות תושבי קראקס הבירה עמדו בתור כדי לקבל עותק. העיתונים בספרד השתתפו בחגיגה עם רשימות שונות – מהיינות החביבים על סרוואנטס ועד גרסאות הקולנוע הגרועות ביותר שנעשו על בסיס הספר. באזור מדריד ניסו להכניס לעניין גם את הדור הצעיר, באמצעות תחרות של הודעת ה-SMS הטובה ביותר על בסיס הספר.

באלג'יריה, שם מתחוללת זה עשור מלחמת אזרחים, שפרצה לאחר שהממשלה ביטלה את תוצאותיהן של בחירות בהן ניצחו המוסלמים הקיצונים, מסתמנת חזרה מסוימת לנורמליות. האלימות עדיין לא שככה כליל, אבל מי שמחפש סיבה להיות אופטימי יוכל למצוא אותה בפריחתו של מסוד האינטרנט קפה. מספרם של האינטרנט קפה במדינה צמח מ-100 בשנת 2000 לכ-5,000 בסוף 2004.

שר התקשורת עמאר טואו הצהיר כי "2005 תהיה שנת האינטרנט". אלג'יריה מפגרת קשות בפיתוח טכנולוגי אחרי שכנותיה, טוניסיה ומרוקו, שכן למרות עושר רב הנובע ממאגרי גז ונפט, הושקעו כל משאבי המדינה במלחמה במורדים. כעת מקווה הממשלה, שהכריזה על תוכנית חומש לפיתוח הכלכלה בהיקף של 55 מיליארד דולר, שהפער יודבק.

בבריטניה, בה יש אתרי אינטרנט רבים המוקדשים לחילופי זוגות, צצים כעת אתרים הקוראים להם להחליף קולות. העיקרון פשוט: שיטת הבחירות בבריטניה היא אזורית, ואם אתה במקרה תומך לייבור באזור שבו התחרות היחידה היא בין השמרנים לליברל דמוקרטים, בעוד שהלייבור נמצאים במיעוט מבוטל, הקול שלך לא ממש משנה. אבל אם תמצא מישהו שתומך, נגיד, בליברל-דמוקרטים באזור שבו מתמודדים השמרנים והלייבור על הבכורה, תוכל להתחלף איתו. הוא יתמוך בלייבור החביבים עליך ויוסיף לסיכוייהם לגבור על השמרנים, ואתה בתמורה תצביע בעד הליברל-דמוקרטים שלו ותסייע להם לגבור על השמרנים.

ג'ייסון באקלי, מנהלו של אחד האתרים הללו, אומר שישנם גם זוגות שמשתתפים בפעילות הזו יחד "הם עושים חילופי קולות אורגיאסטיים בכל רחבי המדינה, ומחליפים את נוזליהם הדמוקרטיים". המבקרים טוענים כי הפעילות הזו אינה דמוקרטית, אולם חסידי הקומבינה טוענים ששיטת הבחירות היא שאינה דמוקרטית. רוב פעילות החלפת הקולות מתבצעת בין תומכי הלייבור והליברל דמוקרטים, שלהם יש יותר במשותף אלה עם אלה מאשר לכל אחד מהם עם השמרנים. באקלי מסביר: "דרושים שניים לטנגו, ואיש אינו רוצה לרקוד עם מייקל הווארד (יו"ר השמרנים)".