יצרנית הסיגריות האמריקאית פיליפ מוריס (סימול MO) ספגה אמש מהלומה קשה בביהמ"ש. ביהמ"ש בקליפורניה פסק כי החברה אשמה בהונאה, רשלנות וייצור מוצר פגום, וגזר עליה תשלום פיצויים של 3 מיליארד דולר לתובע, חולה סרטן בן 56.
הפיצויים היו הגבוהים ביותר שנפסקו בתביעה של יחיד (תביעה שאיננה ייצוגית) כנגד יצרנית סיגריות. בתביעה ייצוגית בשנה שעברה בפלורידה נגזר על 5 חברות טבק לשלם 145 מיליארד דולר לאלפי נפגעי עישון.
התובע, ריצ'רד בוקן, סובל מסרטן ריאות ממאיר. בתביעה נטען כי החברה הסתירה מידע וייצרה מוצר פגום. ההגנה טענה כי התובע התעלם מ"הר של מידע" לגבי הסיכונים הבריאותיים הכרוכים בעישון.
אנשי חבר המושבעים אמרו כי הפיצויים נקבעו כדי לפגוע בחברת הטבק, וכדי לעורר את תשומת ליבה של התעשייה לגבי האחריות שהיא נושאת כלפי לקוחותיה. אולם הפיצויים הענקיים עלולים להיות חרב פיפיות, ומומחים משפטיים אומרים כי גודלם החריג עשוי להיות גורם שיתמוך בערעור של החברה. התובע, בוקן, דרש 12 מיליון דולר בפיצויים על הוצאות רפואיות ו-100 מיליון עד 10 מיליארד דולר בפיצויי עונשין.
חברות הטבק טענו במהלך המאבק המשפטי, ולאחר שנפסקו נגדם פיצויים בסך מאות מיליארדי דולרים, כי משמעות העונש היא גזר דין מוות לתעשייה כולה.
פיליפ מוריס תשלם פיצויי עתק של 3 מיליארד דולר לנפגע עישון
דפנה מאור
8.6.2001 / 16:38