שני אסטרונאוטים רוסים שוגרו לתחנת החלל מיר. צפויים לנחות עוד יומיים

שני אסטרונאוטים רוסים שוגרו הבוקר בהצלחה לחלל, כשמטרתם היא תחנת החלל השוממת מיר. שיגורם של סרגיי זליוטין ואלכסנדר קאלרי מתבצע על רקע כוונתה של רוסיה להוכיח כי היא אינה זונחת את תוכנית החלל, למרות קשיים כלכליים ובעיות טכניות. השיגור עבר בהצלחה והשניים אמורים להגיע למיר בעוד 48 שעות.

בשבוע שעבר הגיעו השניים לאתר השיגור בקזחסטאן, ממנו ישוגרו למשימה שצפויה להימשך 45 ימים.
מיר אינה מאוישת מזה כשנה. הכוונה המקורית היתה לגרום לתחנה להתרסק באטמוספירה, אולם כעת מעוניינים הרוסים לשקם את התחנה הישנה, במטרה לעשות בה שימוש מסחרי בעתיד. הנשיא פוטין תומך בכוונה לשקם את התחנה וציין כי הוא רואה את הפרויקט כחיוני.
ארה"ב הביעה דאגה שמימון פרויקט מיר יבוא על חשבון התחייבותה של רוסיה להשתתף במימון תחנת חלל בינלאומית (ISS) בסך 60 מיליארד דולר. פוטין הבהיר כי רוסיה ממשיכה לתמוך בפרויקט אותו מובילים ארה"ב, האיחוד האירופי ויפן.

על שיקום התחנה הוחלט בינואר השנה, לאחר שקבוצת משקיעים אמריקאים גייסה 20 מיליון דולר להמשך מימון המשימות. כוונת המשקיעים היא להסב את התחנה בעתיד למעין "מלון בחלל".