צניחה חדה במעמדו של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש הבן. לפי סקר שפורסם אתמול, מטעם ה"וושינגטון פוסט" ורשת הטלוויזיה איי.בי.סי, איבד בוש 8 אחוזי תמיכה ביחס לחודש שעבר. רק 55 אחוזים מהנשאלים היו מרוצים מתפקוד הנשיא, כשהסיבה העיקרית לכך היא, כנראה, מדיניותו הכושלת בנושאי האנרגיה ואיכות הסביבה. צרות אלה מתווספות למכה שספגה תדמיתו לאחרונה, בעקבות פרסום הסיפורים על בנותיו הסוררות, שהיו מעורבות בשתיית אלכוהול (האסור לקטינים) ובניסיון לקנות בירה תוך שימוש בתעודת זהות שלא שייכת להן.
אך מעבר לבעיות משפחה ותדמית, לנשיא גם בעיות פוליטיות אמיתיות. עד היום הצליח לשמור על תמיכה ציבורית יציבה, למרות פליטות הפה הנלעגות ורמת ההבנה הנמוכה בענייני חוץ. אך יחסו לנושא איכות הסביבה, שקרוב ללבם של האמריקאים, החל לתת אותותיו. סירובו לחתום על אמנת קיוטו, שמטרתה להפחית את פליטת גזי החממה בעולם, היה רק הסנונית הראשונה.
אתמול ספג בוש מהלומה פוליטית פנימית רבת משמעות, שעשויה להשפיע על אופן תפקודו ועל חופש הפעולה לו יזכה כנשיא. שוויון הכוחות המוחלט ששרר עד כה בסנאט נשבר, עם "עריקתו" של הסנאטור הרפובליקני ג'יימס ג'פורדס, שהפך ל"סיעת יחיד עצמאית", אך הלכה למעשה יצטרף לשורות הדמוקרטים בכל ההצבעות החשובות.
הרוב הקטן-גדול שמעניק ג'פורדס לדמוקרטים משנה את יחסי הכוחות הפוליטיים בוושינגטון. אתמול מונה הסנאטור הדמוקרטי טום דאשל למנהיג הרוב בסנאט, במקומו של הרפובליקני טרנט לוט, ובכך הפך למעשה למנהיג האופוזיציה (יש לזכור שבתפקיד זה הצליח ניוט גינגריץ', דובר הסנאט בזמנו, למרר את חייו של הנשיא קלינטון). בנוסף, יועברו היום כל 20 הוועדות בסנאט לראשות דמוקרטית במקום רפובליקנית. השליטה בוועדות תקשה מאוד על בוש לבצע רפורמות כלשהן. דובר הבית הלבן, הארי פישר, הזדרז אתמול לומר כי אסור שהעברת הכוח בסנאט לידי הדמוקרטים תפגע ברפורמות. מחר ייפגשו מנהיג הרוב החדש בסנאט, טום דאשל, בארוחה בארבע עינים עם הנשיא, שידון עימו בוודאי בקידום הרפורמות.
צרות מחוץ וגם מבית
דומה כי האהבה לטיפה המרה עוברת בתורשה במשפחה הנשיאותית (או לפחות בשני הדורות הצעירים יותר שבה). הנשיא, שהסתיר בתחילת מערכת הבחירות את העובדה שבצעירותו צרך אלכוהול ואף נתפס נוהג בגילופין, נאלץ כעת להתמודד מול גל הולך וגובר של פירסומים אודות בנותיו. תופעה זו מתחילה להזכיר את אופן ההתפתחות של פרשת מוניקה לווינסקי בימי הנשיא קלינטון.
כלי התקשורת רודפים אחרי כל שביב אינפורמציה שקשור בתאומות ג'נה וברברה בנות ה-19. הסאטיריקנים משחיזים לשונות ועטים והצהובונים טוענים שבידיהם קלטת לוהטת של אחת התאומות, בעודה שיכורה כלוט במסיבת חברים. התאומות בוש אף זכו לכמה אתרי אינטרנט חדשים, הנקראים על שמן ומתפרנסים מבדיחות וחידודים בעניינן.
למרות שזכה בתחילה לתקופת חסד ותמיכה ציבורית בוש נמצא כיום בבעיה. הוא נשיא שנבחר למרות שרוב הציבור האמריקאי לא הצביע עבורו, הוא ביצע מספר טעויות בנושאים הקרובים ללב הציבור, ולמרות שהבטיח להתערב פחות בנושאי חוץ מאשר הממשל הקודם, גם הוא מוצא את עצמו מדשדש בביצת המזרח התיכון ללא מוצא. מעמדו בסקרים בירידה, בנותיו עושות לו צרות, וכעת המכה הקשה מכולן: הוא צריך להתחיל להתרגל לתפקד כנשיא ללא רוב בסנאט, כלומר להתחנף ליריביו הדמוקרטים.
ריד מיי ליפס, ג'ורג' ג'וניור - החיים בבית הלבן הם לא גן של שושנים. אתה יכול לשאול את אבא.