מועמד שמרני בבריטניה זייף תמונה לא מחמיאה

מועמד שמרני בבריטניה "טיפל" בתמונה המציגה אותו מפגין למענה של מבקשת מקלט מדיני במדינה. המועמד מדרום דורסט צולם נושא שלט ועליו תמונתה של הזרה, ולידו אשה הנושאת שלט ועליו נכתב "תנו להם להישאר". בגרסא המתוקנת לעומת זאת - על שלטו של מטס נכתב "הגירה מבוקרת", ועל זה של האשה שלצדו "לא כאוס ואי אנושיות". את התמונה החדשה הפיץ במסגרת מערכת הבחירות שלו.

בעקבות גילוי הזיוף, התנצל מטס על שינוי התמונה. "אני מתנצל על שעשיתי טעות טיפשית, ולא הייתה לי כל כוונה ליצור מבוכה", אמר. בחדשות הבי.בי.סי דווח, כי יריביו במחוז דרשו מיד את התפטרותו, אולם יו"ר המפלגה השמרנית, מייקל הווארד, כבר הודיע כי מטס לא יפוטר.

מטס, איש עסקים בן 42, אינו מכחיש כמובן כי היה מעורב במקרה הספציפי של בקשת המקלט, אולם לטענתו "מעורבות במקרה יחיד אינה מעידה על חוסר עקביות עם עמדת המפלגה השמרנית, על פיה סוגיית ההגירה ונתינת המקלט המדיני בבריטניה זקוקה לתשומת לב מיידית".

גורמים שונים במערכת הפוליטית הבריטית הביעו את מחאתם על המעשה ועל אי פיטוריו של מטס בעקבות חשיפתו. ביניהם הכומר, שארגן את המאבק למען הפליטה ממלאווי, שבמהלכו צולם מטס, אשר הגדיר את מעשהו "מזעזע". שר הבריאות הבריטי, ג'ון רייד, פרסם מכתב גלוי להווארד, בו הוא שואל "כיצד אפשר לא לפטר את מטס?". הוא כינה את המעשה "תעלול פוליטי חולני" והוסיף, כי אם הלה לא יפוטר המסקנה היחידה היא "שהתרמית המאורגנת הזאת אורגנה ואושרה ע"י המפלגה השמרנית". השמרנים מתעקשים כי הייתה זו רק טעות מטופשת, ומסתפקים בהתנצלות.