דניס קיין נאבק כל-כך כשנעצר במהלך הפגנה פוליטית בקיץ האחרון, עד שלדברי השוטר שעצר אותו נדרשו ארבעה שוטרים לגרור אותו במורד מדרגות הספרייה הציבורית של ניו יורק לצד השני של השדרה החמישית.
"הרמנו אותו וסחבנו אותו בזמן שהוא התפתל וצרח", העיד השוטר, מתיו ווהל, בדצמבר האחרון. "אני החזקתי באחת מרגליו בגלל שהוא בעט וסירב ללכת בכוחות עצמו".
קיין, שהואשם בהסתה להתפרעות והתנגדות למעצר, היה הראשון מתוך 1,806 אנשים שנעצרו בניו יורק בקיץ האחרון במהלך ועידת המפלגה הרפובליקאית שעמד לדין. אולם בניו יורק טיימס דווח כי יום בלבד לאחר שהשוטר ווהל העיד, ולפני שההגנה העתה לדוכן אפילו עד בודד, התובע ביטל את כל האישומים.
במהלך הפסקה במשפט הציגה ההגנה מידע חדש לתביעה. סרט וידאו שצולם על ידי במאי סרטים תיעודיים מציג את קיין נסער, אולם צועד בעליל בכוחות עצמו במורד מדרגות הספרייה, בסתירה מוחלטת לתיאור המפורט של השוטר ווהל, שכלל אינו נראה בצילומים. הוא גם לא נראה משתתף במעצריהם של ארבעה אנשים אחרים שנגדם הגיש תלונות.
מאגר עצום של ראיות חזותיות, שהתאפשרו בזכות מצלמות קלות משקל ולא יקרות שהופעלו על ידי אזרחים פרטיים, מתנדבים והמשטרה עצמה, משנה את כיוון הדיון על מה שקרה ברחובות התפוח הגדול במהלך השבוע של הוועידה הרפובליקאית.
91% מהתיקים בוטלו או הסתיימו בזיכוי
קיין אינו לבד. התביעה בניו יורק נאלצה עד כה לבטל את האישומים נגד מאות אנשים, שהצליחו באמצעות צילומים להוכיח שלא ביצעו כל עבירה, או לפחות שלא ניתן להוכיח שביצעו עבירה. ביניהם היה אלכסנדר דאנלופ, שנעצר בדרכו להזמין מנת סושי.
בשבוע שעבר גילה דאנלופ שקיימות שתי גרסאות של אותה קלטת משטרתית. זו שעמדה לשמש כראיה במשפטו נערכה כך שהוצאו ממנה הקטעים שהוכיחו כי דאנלופ התנהג בצורה שלווה וחוקית. כשאזרח מצא גרסה מלאה יותר של הקלטת ומסר אותה לסניגורו של דאנלופ, התביעה ביטל את האישומים מיד וטענה שהטכנאי חתך את הקלטת בטעות.
שבעה חודשים לאחר הוועידה במדיסון סקוור גארדן, בוטלו האישומים הפליליים נגד כמעט כל האנשים שנעצרו במהלך השבוע. מתוך 1,670 תיקים שהתנהלו עד תומם, 91% הסתיימו בביטול האישומים או בזיכוי לאחר משפט. רבים מהתיקים אמנם בוטלו, אולם לא התנהלה כל חקירה באשר לנסיבות המעצרים.
עד כה הורשעו 162 נאשמים, לאחר שהודו או הורשעו בתום משפט, וגם במקרים אלה נעשה שימוש בצילומי וידאו, אולם במרבית המקרים ערערו צילומי הווידאו את אמינות גרסת המשטרה. דובר של משטרת ניו יורק טוען שמילומי וידאו אינם מספרים את כל הסיפור, ובמקביל טוען כי צילומי הווידאו מוכיחים שבמרבית המקרים הפגינו השוטרים איפוק.