ראש ממשלת שבדיה והנשיא התורן של האיחוד האירופי, גוראן פרסון, אמר היום כי בכוונתו להגיע לישראל בסוף השבוע לפגישה עם ראש הממשלה, אריאל שרון. ראש ממשלת שבדיה הודיע על בואו לישראל בתום פגישתו עם נשיא צרפת, ז'ק שיראק. שיראק, מצדו, האיץ בישראל וברשות הפלסטינית להפסיק את האלימות ולחזור לשולחן הדיונים.
בשבוע שעבר הצהיר ראש ממשלת שבדיה כי האיחוד האירופי מוכן ליטול תפקיד מרכזי בחידוש תהליך השלום במזרח התיכון, אך התנה זאת בהפסקה של האלימות באזור. שרון אמור היה להיפגש עם פרסון מחר, אך ביטל את ביקורו בעקבות פיגוע התופת במתחם הדולפינריום ביום שישי. בשבוע שעבר נפגש הנשיא התורן של האיחוד האירופי עם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בקופנהגן, בירת דנמרק.
מקורות דיפלומטיים באיחוד האירופי אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי האחראי על מדיניות החוץ של האיחוד, חאבייר סולאנה, יגיע עם פרסון לירושלים, לפגישה שתיערך ככל הנראה ביום ראשון.
סולאנה התייחס היום לאפשרות לפגישת פסגה בין שרון לערפאת. לדבריו, "עדיין מוקדם לומר אם המצב בשל למפגש פיסגה, אולם ההתפתחויות בשטח הן שישפיעו על הסיכוי לקיומו של מפגש כזה". סואלנה הדגיש כי מה שחשוב זה לשמור על המצב הנוכחי בשטח בשלושת הימים הקרובים. "אם המצב ימשיך להיות רגוע, נוכל להמשיך לשלב הבא. איננו יכולים לקחת סיכונים לקיום פסגה שלא תוכתר בהצלחה", אמר.
"אין צורך בשום משקיפים"
היום נמתחה בירושלים ביקורת על החלטת האיחוד האירופי לשגר משקיפים לפיקוח על הפסקת האש בשטחים. השר דני נווה, שמונה כאחראי על תשובת ישראל לדו"ח מיטשל, אמר כי שליחת המשקיפים עומדת בסתירה להמלצות דו"ח מיטשל. בראיון לגלי צה"ל אמר נווה: ''מה שיתרום להפסקת האש אינו הימצאותם של כמה כלי רכב בשטח - אלא רק הפעלת לחץ בלתי פוסק על ערפאת לסיכול פעולות טרור''. נווה טען כי שיגור כוח המשקיפים נעשה ללא תיאום עם ירושלים. שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, יצא אף הוא נגד שיגור הכוח. הוא אמר: "אני פונה אליו (לערפאת) ואומר לו: 'חביבי, תחזור לשולחן הדיונים - אין צורך בשום משקיפים'".
האיחוד האירופי שיגר אמש מספר מומחים בינלאומיים, שהגיעו לבית לחם כדי לעמוד מקרוב אחר הצעדים הננקטים בשטח ליישום הפסקת האש. נציגי האיחוד האירופי, השוהים בבית מלון בבית ג'אלה, החלו היום במשימתם באזור. הם בדקו היום את אכיפת הפסקת האש בבית ג'אלה ובבית לחם, תוך שהם נעים בכלי רכב של האיחוד האירופי. גורם פלסטיני בכיר סיפר לבטאון הרשות "אל איאם" כי נציגי האיחוד האירופי נועדו עם בכירים פלסטינים בסידורים ובעניינים פרוצדורליים שנועדו להקל על משימתם באזור.