כ-4,000 בני אדם הוצאו להורג ברחבי העולם בשנת 2004. לטענת ארגון "אמנסטי אינטרנשיונל", מדובר במספר הגדול ביותר של הוצאות להורג בשנה אחת זה עשור. ב-BBC דווח, כי המספר הגדול ביותר של הוצאות להורג היה בסין, שם, לפי נתוני אמנסטי, הומתו 3,400 בני אדם - יותר מבכל שאר המדינות יחד. העלייה העולמית בהוצאות להורג "מבשרת רעות", אמרה מנהלת אמנסטי בבריטניה, קייט אלן.
סין הודיעה שתבחן מחדש את הקריטריונים להוצאה להורג. ארה"ב, המדורגת רביעית ברשימה, עם 59 הוצאות להורג, כבר עשתה זאת. במקום השני מדורגת איראן, עם 159 הוצאות להורג, ובשלישי וייטנאם, עם לפחות 64.
3,797 ההוצאות להורג שנערכו ב-2004 הפכו את השנה לשניה בדירוג היקף ההמתות ב-25 השנים האחרונות. באמנסטי העירו, כי הנתון מייצג את המספר המינימלי של ההוצאות להורג עליו יכול הארגון לדווח באחריות. "מדינות רבות ממשיכות להוציא אנשים להורג בחשאי", אמרה אלן.
סין וארה"ב על המוקד
ראש ממשלת סין, וון ג'יבאו, אמר בחודש שעבר, שבכוונת ממשל בייג'ינג לשפר את מערכת הצדק, כך שעונש המוות יינתן "בזהירות ובהגינות". כך, על פי דיווח סוכנות הידיעות הסינית "שינהואה". שרה גרין, דוברת אמנסטי בלונדון, קידמה בברכה את ההודעה אך אמרה שבארגון מצפים למעשים ולא למלים. "טוב לשמוע דיבורים על שינוי המערכת. אנו מצפים בקוצר רוח לתוצאות", אמרה גרין.
ארגון אמנסטי מתנגד עקרונית לעונש מוות, משני טעמים עיקריים הוא מהווה הפרה של זכויות יסודיות ומיושם בחוסר-הגינות. גרין הוסיפה, כי לטענת הארגון, סביר שהאנשים המוצאים להורג הם כאלה ש"אינם יכולים להרשות לעצמם עורכי-דין ואין ביכולתם לגייס עדים לטובתם".
ארצות הברית אחת מהדמוקרטיות הבודדות הנמצאות ברשימה של אמנסטי אסרה בחודש שעבר הטלת עונש מוות על עבירות שבוצעו על ידי קטינים. לפי ה"ניו יורק טיימס", מספר ההוצאות להורג בארה"ב נמצא בירידה. 144 עונשי מוות נגזרו שם ב-2003 המספר הנמוך ביותר מאז 1977.
שרה גרין בירכה על הנתון הזה, אך אמרה שעל ארה"ב לבטל את עונש המוות לגמרי. "לפי חוקי זכויות האדם הבסיסיים ביותר, לאדם יש זכות לחיות וזכות לא להיענש באכזריות". היא הטילה ספק בסקרים, לפיהם רוב הציבור האמריקאי תומך בעונש המוות. לדעתה, אם תוצע חלופה של עונש מאסר עולם ללא חנינה, יהיו יותר מתנגדים לעונש מוות בארה"ב מאשר תומכים.
עוד טענה גרין, כי יותר ממאה בני אדם שוחררו מעונש מוות לאחר שהרשעותיהם בוטלו. "יש עדויות רבות לכך שעונש המוות מיושם באופן בלתי-הוגן. האפשרות שאדם חף מפשע יוצא להורג היא סיבה מספקת לביטול העונש". היא ציטטה שאלה שהפנה טד הית', בעבר ראש ממשלת בריטניה, לתומכי עונש המוות: "המבחן האמיתי שלכם הוא, האם מישהו מכם מוכן להיות אותו אדם חף מפשע שיומת בטעות?"