פרשת הניסויים בגופות תינוקות: אוסטרליה בודקת את מעורבותה

מספר כתבות שפורסמו בסוף השבוע בבריטניה העלו לסדר היום פרשה שהחלה בשנות ה-50, בה נחטפו גופות של תינוקות לארה"ב כדי לבצע בהם ניסויים רדיואקטיביים. אוסטרליה החליטה בעקבות הגילויים לפתוח בחקירה רשמית כדי לבדוק את אמיתות המסמכים שעליהם התבססו הפרסומים, לפיהם גם מאוסטרליה הועברו גופות לארה"ב, לאותה מטרה.

שר הבריאות האוסטרלי, מייקל וולרידג', אמר היום כי הוא לא היה מודע ל"פרוייקט סאנשיין" שבו הועברו גופות של תינוקות מעבר לים, למטרות מחקר, ללא ידיעת הוריהם. בכתבות שפורסמו, בעקבות הסרת הסיווג ממסמכים אמריקאים שתעדו את הפרוייקט, נכתב כי גופות נחטפו גם מבתי חולים באוסטרליה. "ברור שהמידע שנחשף מדאיג מאוד והשר ביקש מאנשי משרדו לאסוף מידע נוסף", אמר דובר השר והוסיף כי ייבדקו רישומי בתי חולים מכל מחוזות המדינה.

"פרוייקט סאנשיין" החל ב-1955 בארה"ב לאחר שחתן פרס נובל, ווילארד ליבי, קרא למדענים להשיג, גם בדרכים לא חוקיות, גופות הנחוצות בדחיפות לניסויים כדי לבדוק השפעות נשורת מפיצוץ אטומי. לפי אחד הפירסומים נלקחו בחשאי גופות של כ-6,000 תינוקות מבתי חולים בבריטניה, אוסטרליה, קנדה, ארה"ב ודרום אמריקה, לצורך הפרוייקט.

הממשלה הבריטית הכחישה במשך השנים כל מעורבות ב"פרוייקט סאנשיין", אך היא מתקשה להסביר את המסמכים הרבים המתארים בפירוט את מעורבותם של גורמים בריטים בניסויים החשאיים. "ספקי האיברים" המוזכרים במסמכים הם רופאים מכל רחבי בריטניה, כולל מכון מוביל לחקר סרטן מלונדון.

זאת היא השערוריה השניה שפורסמה בחודש אחרון שבה היו מעורבים אוסטרלים בניסויים בנשק אטומי. המקרה הראשון שפורסם חשף את שימושם של חיילים אוסטרלים כ"שפני ניסוי" אנושיים שביצעו הבריטים בשנות ה-50, בהם נבדקה עמידותם של בגדי מגן לקרינה רדיואקטיבית. הבריטים הכחישו את הטענות האלו וטענו כי לא נעשו ניסויים בבני אדם.