בקרוב: חיסונים ללא מזרקים ומחטים

רופאים ומדענים מקווים שבקרוב קריאות הכאב לא יהיו עוד חלק בלתי נפרד מחיסונים.
מתקנים חדשים שיכולים להעביר סמים לתוך העור או סוגי מזון שיכולים להעביר תרופות לתוך הגוף - כל אלה הם רק חלק מהגישות שנדונו בכנס מדענים בארה"ב, כאלטרנטיבות למזרקים ומחטים.

"למה אנשים אינם אוהבים מזרקים? מאוד פשוט, כי זה כואב, ואנשים אינם אוהבים מה שכואב" אומר מרק פראוסניץ, פרופ' להנדסה כימית מהמכון הטכנולוגי בג'ורג'יה, "המחטים היו בשימוש זמן ממושך, אבל אנחנו מאמינים שישנן כיום דרכים אחרות להעברת תרופות לגוף".

פראוסניץ עבד במשך חמש שנים לפתח אב-טיפוס שנראה כמו טלאי ניקוטין של 400 מחטים מיקרוסקופים המבוססים על סיליקון, כל אחת מהן לא גדולה יותר משערת ראש. המחטים כה קטנות כך שהתרופות יכולות להיות מוזרקות לתוך הגוף מבלי להגיע לתאי העצבים, שהם בעצם הגורמים לכאבים. פראוסניץ אמר השבוע בכנס שבדיקות הראו בוודאות שהעברת אינסולין לעכברים חולי סכרת, באמצעות המתקן החדש, הביאה לירידה ברמת הסוכר בדם שלהם.

המירוץ אחר פתרונות אלטרנטיביים למחטים בא בעקבות החשש מפני סכנות שיש בשימוש במחטים משומשים שעלולים להדביק במחלות זיהומיות קשות. כמו כן, אומרים המדענים, שילדים יכולים לפתח סלידה למזרקים, לאחר שקיבלו 12-19 זריקות נגד מחלות ילדים בילדותם.
רוב המתקנים וההמצאות החדשים נמצאים עדיין בשלבי בדיקה וישווקו רק בעוד כשנתיים.