הוותיקן: מצבו של האפיפיור חמור מאוד

הוותיקן הודיע הערב, כי מצבו של האפיפיור, יוחנן פאולוס השני, מוסיף להיות "חמור מאוד". עוד נמסר בהודעה, כי האפיפיור סובל מחום גבוה, וכי הוא מגיב לפניות עוזריו. מוקדם יותר נמסר, כי האפיפיור מאבד לעיתים את הכרתו, אך אינו נמצא בתרדמת. דובר הוותיקן, ז'ואקין נווארו-ואלס, מסר לעיתונאים: "כשהוא מדבר, העיניים שלו פקוחות והוא נשאר בהכרה, אולם לעיתים הוא נראה ישן. מבחינה טכנית, אני שולל מצב של תרדמת".

בהודעה שפירסם אמש הוותיקן, נאמר כי לבו וריאותיו של האפיפיור לא מתפקדים כראוי, נשימתו קשה עליו וכי לחץ דמו ירד. בגלי צה"ל דווח, כי קרדינל בוותיקן אמר היום, שהאפיפיור יודע שהוא גוסס ושנותרו לו רק שעות ספורות.

מאמינים קתולים ברחבי העולם מתפללים גם הבוקר לשלומו של האפיפיור, בעודו על ערש דווי, בגיל 84, בתום 26 שנות כהונה. כ-70 אלף בני אדם מתכנסים בכיכר פטרוס הקדוש שבוותיקן, כדי להיות בקרבתו ברגעיו האחרונים. "הישאר עמנו, אל תעזוב", קוראים ההמונים. רבים בוכים, כשהם מביטים בחדרו של האפיפיור.

"האפיפיור במצב קשה אך יציב ולא איבד את הכרתו", מסר הבוקר כומר פולני, חבר קרוב של האפיפיור, מפי מקורות בוותיקן. מקורות רפואיים מסרו אמש כי "אבדה התקווה לחייו". אנשי כנסייה בכירים מסרו כי מותו קרב.

אתמול מינה האפיפיור בישופים רבים ובעלי תפקידים אחרים בעולם הנוצרי. קרדינלים מכל העולם החלו להגיע לוותיקן, לקראת בחירת האפיפיור החדש. בסך הכל אמורים להשתתף בהליך הבחירה 117 קרדינלים.

העיתונים באיטליה מפרסמים היום תמונות ענק של האפיפיור הפולני, אותו מחשיבים האיטלקים לאחד משלהם. כותרות העמודים הראשיים זועקות: "להתראות" ו-"תודה".

בתפילה שהיתה אמש בכיכר פטרוס הקדוש השתתפו גם רב הקהילה היהודית ברומא ונשיאה. ברחבי העולם מתפללים נוצרים לבריאותו של האפיפיור. ממשלת סין פירסמה הודעה ובה נאמר כי היא מודאגת ממצבו הבריאותי. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הודיע שאם ימות האפיפיור בקרוב, ישתתף בהלווייתו. בפיליפינים הצטרף לתפילה השוטר שסיכל את ניסיון התנקשות באפיפיור ב-1995.

גם בישראל מתפללים לשלומו של האפיפיור. ב"הארץ" דווח, כי בכפר אעבלין שבגליל מתקיימת היום תהלוכה ותפילה לחנוכת כנסייה חדשה בכפר, במסגרתה מתפללים לבריאותו של האפיפיור. בחנוכת "כנסיית הדרשה על ההר", שהקים הכומר אליאס שקור, משתתפים כל ראשי הכנסייה הקתולית בישראל ובראשם נציגה הבכיר של הכנסייה הקתולית בארץ, הפטריארך מישל סבח. כן משתתפים בטקס בישוף ממצרים ובישוף מירדן ונציגי כל הדתות בישראל. ההזמנה לטקס נשלחה לוותיקן לפני כמה שבועות ובתגובה נשלחה ברכה מטעמו של האפיפיור. הברכה תיקרא בתפילה.