יש נשמה רביעית לגליל

הפועל גליל עליון היתה חייבת את זה לעצמה, לאוהדים, למאמן ארז אדלשטיין - ולכדורסל הישראלי. בעוד משחק דרמטי, חזרה היום הגליל לחיים כשניצחה בבית את הפועל ירושלים 76:82 וצימצמה את סידרת חצי גמר הפלייאוף ל-2:1.

ירושלים פתחה בחמישיה עם היווד וורקמן, פפי תורג'מן, טוני דורסי, רוג'ר האגינס וקני וויליאמס. בגליל פתחו למונט ג'ונס, רימאס קאוקינאס, יואב ספר, דמיטריוס אלכסנדר ואיוולדאס יוציס.

מאמן הגליל, ארז אדלשטיין, לקח מקרופון לפני פתיחת המשחק, פנה אל הקהל ודיבר על אירועי הסידרה בין שתי הקבוצות: "בגל של פיגועים ואסונות במדינה, גליל עליון, הפועל י-ם וארז אדלשטיין צריכים לחזור לפרופורציות. אנו מצטערים בפני הקהל, הצופים במדינה, השופטים, המזכירות והמשקיף על ההתנהגות הלא יפה במשחק הקודם".

גליל פתחה את המשחק השלישי כמו קבוצה שאין לה מחר. בזכות משחק חזק ומלחמה על הריבאונד בהגנה, לצד דיוק והחלטות טובות בהתקפה, הצליחו בגליל לסיים את הרבע הראשון ביתרון 19:24, כשהמאמן ארז אדלשטיין משתף בינתיים רק את החמישייה הראשונה.

ברבע השניה המשיכה מגמת היתרון הקל של גליל, ששמרה על פער של לפחות 4 לאורך כולו, ואף ברחה עד 30:41 בשלב מסויים. במחצית הראשונה כולה הראתה הגליל כי שיפרה את נקודות התורפה שלה מהמשחקים הקודמים ושהיא רוצה מאוד לתת לקהל הביתי שלה את טעם הניצחון.

הגליל הובילו על ירושלים בריבאונד, באחוזי העונשין ובחלוקת הנקודות בין השחקנים. רק איבודי הכדור של הגליל, שנבעו בעיקר מחטיפות ירושלמיות, מנעו ממנה להוביל ביתרון גדול מ- 36:43 במחצית. דימיטריוס אלכסנדר שיחק מצויין וקלע 16 נקודות במחצית, יואב ספר המשיך לתרום וסיים מחצית של 10 נקודות, למונט ג'ונס הוסיף 9 לגליל וגם שמוליק ברנר תרם דקות יפות. בירושלים בלטו פפי תורג'מן ורוג'ר האגינס, שסיימו מחצית עם 10 נקודות כל אחד, אך האורחים לא קיבלו תרומה מספקת מקני וויליאמס, (6 נקודות), טוני דורסי והיווד וורקמן, שסיים את המחצית עם אפס נקודות (אם כי תרם בהגנה).


הרבע השלישי נפתח בתנופה גלילית גדולה. הקהל כבר קיווה להכרעה מוקדמת של המשחק, אך לירושלים יש אופי, לעומת הגליל, שכבר נתנה כמה מתנות ליריבים בעבר. הגליל הגדילה הגליל את הפער עד ל- 13 נק' הפרש (38:51) אבל שתי שלשות של פפי ו וויליאמס צימקו את הפער לחמש נק'. גליל חזרה שוב לשמונה והרבע הסתיים בתוצאה 55:62 לגליל.

כשמאיר טפירו רואה גליל מול העינים הוא מתעורר, במיוחד ברבעים אחרונים. עם פתיחת הרבע הוא צימק את הפער לשלוש בלבד 61:64 אבל גליל עלתה בחזרה לשש. טוני דורסי צימק מהקו, וקני וויליאמס החטיא שלשה שהיתה יכולה להעלות את ירושלים ליתרון.

ארבע דקות לסיום וויליאמס הצליח לצלוף ולהעלות את ירושלים ליתרון נקודה. ספר מהצד השני החזיר לגליל את יתרון הנקודה. אלכסנדר הגדיל לשלוש, וסל של למונט ג'ונס, 1:52 דקות לסיום, העלה את הפער ל-68:76.

סל נוסף של ג'ונס, בדקות מצוינות, הבריח ל- 71:80, ואז הגיע "טפירו טיים": שתי נקודות, חטיפה וסחיטת עבירה תוך זריקה לשלוש. וכך, דקה לסיום, עם חמש נקודות רצופות, צימק טפירו לארבע הפרש בלבד. גליל איבדה את הכדור, פפי לקח שלשה לא טובה והאגינס ביצע עבירה חמישית על אלון שטיין 17 שניות לסיום.

הזמן נגמר לירושלים וגליל ניצחה 76:82. להתראות במלחה.

הירבו לקלוע לגליל:
למונט ג'ונס - 19 נק', 7 ריב' ו- 7 איב'
דמיטריוס אלכסנדר - 18 נק' ו- 14 ריב'
יואב ספר - 18 נק'

הירבו לירושלים:
מאיר טפירו - 19 נק'
פפי תורג'מן - 16 נק'
קני וויליאמס - 15 נק'

מכבי ת"א עלתה כצפוי לגמר הפלייאוף, לאחר ניצחון ביתי 87:115 על מ.כ חיפה, במשחק השלישי במסגרת חצי-גמר והשלמת "סוויפ" מפואר של 0:3 על הקבוצה שעלתה ברגע האחרון לפיינל פור, "בזכות" הפסד של מכבי ת"א ברעננה.

חיפה עוד חשבה להדהים את אלופת אירופה, כשהוליכה כבר ביתרון של 16 נק' במחצית הראשונה, אבל מכבי ת"א התאוששה מייד וחזרה למשחק לפני סוף הרבע השני. ברבע השלישי היא כבר ברחה לגמרי לניצחון עם ריצה של 16:50.

מכבי ת"א, שניצחה 67:88 במשחק הראשון בבית ו- 73:105 ברוממה, ניצחה בפעם השישית העונה את חניכיו של אפי בירנבוים, וכעת היא שואפת להשיג תואר שלישי העונה ואליפות שמינית ברציפות. הזרים של מ.כ חיפה, שהזמינו כבר כרטיסי טיסה למחר בחזרה לארצותיהם, לא צריכים לבטל את הכרטיסים.

רק כ- 3000 צופים הגיעו ליד-אליהו כדי לראות את הניצחון הצפוי של מכבי ת"א, אבל הם ראו מחצית הראשונה שקולה שהיתה שייכת בעיקר לחיפאים. הדקות הראשונות היו צמודות, כשמכבי עולה ל- 11:15 עם סל של נייט האפמן, אבל חיפה עלתה ל- 21:23 ול- 23:31 בתום הרבע הראשון.

פתיחת הרבע השני היתה שייכת כולה לקבוצה מהצפון שהדהימה את מכבי ת"א עם יתרון שגדל בהדרגה עד השיא - 33:49 - הפרש של 16 נק' ביד-אליהו 5 דקות לסיום המחצית. אבל התל-אביבים חזרו עד למחצית וצימקו את היתרון ל- 50:53 במחצית, מפיגור של 16 לפיגור של שלוש נקודות בלבד.

פתיחת המחצית השניה היתה שייכת לאלופת אירופה, שהציגה הגנה טובה ועלתה ליתרון 58:61. מכבי שמרה על היתרון כששלשה של אנתוני פארקר וסל של טל בורשטיין העלו את הקבוצה ל- 63:73. עד לתום הרבע המשיכה ת"א לברוח, ובסיומו היא הובילה כבר 65:83, הפרש של 18 נק' וריצה של 15:30 ברבע השלישי.

ברבע האחרון שמרה מכבי על היתרון ואפילו הגדילה אותו לאט לאט עד לסיום. התוצאה הסופית היתה 115:87 ומכבי ת"א, כצפוי, בגמר.

הירבו לקלוע למכבי ת"א:
אריאל מקדונלד - 25 נק' ו- 5 אס'
נייט האפמן - 22 נק' ו- 6 ריב'
אנתוני פארקר - 16 נק'
גור שלף - 14 נק', 6 אס' ו- 6 חטיפות

הירבו לחיפה:
מרקו בוליץ' - 24 נק'
סטנלי ברנדי - 21 נק' ו- 9 ריב'
אמיר מוכתרי - 20 נק' ו- 3 מ- 6 לשלוש נק'