דנמרק: ניסויים בחזירים מסייעים בחקר הסכיזופרניה

מדענים מדנמרק מנסים ליצור חזירים סכיזופרניים, אשר ישמשו למחקר אודות מחלת הנפש הקשה ביותר והשפעתה על בני האדם. לחזירים ובני אדם מאפיינים דומים רבים, ביניהם גודל המוח ופוטנציאל התבונה. החוקרים ינסו לעורר את מחלת הסכיזופרניה באמצעות הזרקת חומרים רעילים לחזירות הרות, במטרה להאט את התפתחותם של העוברים. החוקרים מקווים כי הניסויים יסייעו להבין מהם מנגנוני הפעולה של מחלת הסכיזופרניה בבני אדם, והאם ניתן למנוע את התפרצותה.

מחלת הסכיזופרניה (או שסעת בעברית) הינה מחלת הנפש הקשה ביותר הפוגעת בכאחוז מכלל האוכלוסייה העולמית. שכיחות המחלה גבוהה במיוחד בקרב חסרי הבית. הלוקים במחלה מתנתקים לאט מהסובב אותם, חלקם חשים נרדפים בידי בני משפחתם וחבריהם. לתופעות אלה מתווספים שינויי מצב רוח, דמיונות שווא, חשיבה לא הגיונית ומשפטים בלא קשר. הניתוק הסביבתי והפרעות המחשבה הקיצוניות עלולות להביא את החולים לידי התאבדות.

ד"ר סיידסה אדנפרד, אחת החוקרות מהיחידה הפסיכיאטרית בבית החולים ביספביירג שבדנמרק: "באמצעות שימוש בחזירים אנחנו יכולים ללמוד כיצד המחלה משפיעה על מיקומם בסולם החברתי". מוחם של החזירים גדול דיו כדי לבצע סריקות במכשירי הסי.טי ואמ.אר.איי. בתוך כך, לחזירים סולם חברתי מפותח אשר יסייע בפרוייקט הניסויי מאחר ומחלת הסכיזופרניה פוגעת קשות בהתנהגות החברתית.