נשיאה ומייסדה של נמיביה, סאם נוג'ומה, פורש היום מתפקידו לאחר 15 שנים בדיוק בתפקיד, אולם הוא צפוי להמשיך למלא תפקיד מפתח בפוליטיקה של מדינתו, בתוקף תפקידו כנשיא מפלגת השלטון, סוואפ"ו. "כל עוד אחיה, אתרום בכל דרך שאוכל", אמר בראיון שנערך עמו לאחרונה.
נוג'ומה הוא בן 75, ובריאותו נראית טובה כתמיד, אולי בשל התנזרותו מבשר אדום ומאלכוהול. הפרישה לגמלאות בכפר הולדתו, עליה הוא נוהג לדבר לעתים, נראית עדיין רחוקה, שכן הוא צפוי להמשיך לעמוד בראש מפלגתו לפחות עד 2007.
פניו של נוג'ומה מוכרות ברחבי אפריקה בזכות זקנו האפור ומשקפיו העבים. הוא נחשב אחראי לשיפור הניכר בחייהם של רוב הנמיבים, מאז תום שלטון הכיבוש והאפרטהייד של דרום אפריקה ב-1989.
עם זאת, הוא ספג ביקורת לאחר שהחליט לשלוח כוחות לתוך הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (לשעבר זאיר) כדי לתמוך בנשיא לורן קבילה בתקופת מלחמת האזרחים שם. ביקורת נוספת גררה החלטתו לרוץ לכהונה שלישית, למרות שלשם כך נאלץ הפרלמנט לאשר לו פטור מהחוק המגביל את הנשיא לשתי תקופות כהונה. גם התקפותיו החריפות והחוזרות על הומוסקסואלים גרעו מן ההערכה הרבה כלפי המנהיג, שכמו נלסון מנדלה מדרום אפריקה, ובניגוד לרוברט מוגאבה מזימבבואה, תמך בפיוס עם לבנים במקום לחפש נקמה על שנים של דיכוי.
כמו מוגאבה, גם נוג'ומה העביר חוק המאפשר לממשלה להחרים קרקעות כדי לחלקן מחדש. אולם בניגוד לזימבבואה, בנמיביה לא הוחרם בפועל אפילו דונם אחד, והחוק נתפש בעיקר כאמצעי לגרום לחוואים הלבנים העשירים למכור חלק מאדמותיהם לממשלה, כדי שזו תוכל לחלקן לשחורים המנושלים.
מרועה בקר לרועה של אומה
סמואל שאפיישונה נוג'ומה נולד ב-12 במאי, 1929, כבן לשבט אוואמבו המהווה מחצית מאוכלוסיית נמיביה. בנעוריו רעה את עדר הבקר של משפחתו ולמד בבית ספר שנוהל על ידי מיסיונרים מפינלנד בטרם עבר לעיר הנמל וואלביס ביי, שם עבד בחנות כלבו ובתחנת דיג לווייתנים.
בסוף שנות ה-50' היה נוג'ומה פעיל בארגון ההתנגדות לחוקי העבודה המפלים של דרום אפריקה, ששלטה אז בארצו. כתוצאה מפעילותו אירעו ב-1959 התנגשויות בין מפגינים לשוטרים, בהם נהרגו 13 שחורים. נוג'ומה נעצר ושוחרר בערבות, וב-1960 נמלט מהמדינה.
במהלך קרוב ל-30 שנים כמנהיג גרילה גולה, הוא נדד בין בירות העולם במאמץ לשכנע ממשלות זרות כי מפלגתו, סוואפ"ו, היא הנציגה הלגיטימית של בני נמיביה.
המבוי הסתום בנוגע לגורלה של נמיביה נפרץ ב-1988, אז תיווכה קובה בהסכם בין אנגולה לדרום אפריקה, שהעניק לנמיביה עצמאות. סוואפ"ו העניקה לפשרה זו הסכמה שבשתיקה. נוג'ומה שב למולדתו כמנצח ב-1989 והוביל את סוואפ"ו לניצחון משכנע בבחירות, שנערכו בחסות האו"ם, ב-21 במרץ 1990.