המורדים המוסלמים בפיליפינים הצליחו לפרוץ את חגורת הביטחון של צבא המדינה כשהם משתמשים בילדים כמגן אנושי ולברוח עם מספר בני ערובה. בין בני הערובה גם שלושת האזרחים האמריקאים. לפחות חמישה שבויים פיליפינים הצליחו לברוח מהמורדים, המשתייכים לארגונו של אבו סייאף, במהלך הלחימה העזה שהתנהלה אמש בינם לבין כוחות הצבא.
מאות חיילים כיתרו אמש את המורדים בבית חולים בעיר למיטן, כ-900 קילומטר דרומית ללימה. דובר כוחות הצבא של הפיליפינים אמר כי 12 חיילים נהרגו בלחימה ורבים אחרים נפצעו במבצע. מספר החיילים ההרוגים מאז נחטפו האזרחים לפני שבוע עומד עתה על 22. המורדים לא דיווחו על מספר ההרוגים בצידם.
המורדים פרצו את הכתר הצבאי במהלך הלילה, כשהם משאירים מספר מאנשיהם במקום כדי להציב את החיילים בין המצרים. דובר צבאי אמר כי החיילים מחפשים את קבוצת המורדים שברחה.
נשיאת הפיליפינים, גלוריה ארויו, הזהירה מוקדם יותר את המורדים ואמרה להם כי אם לא ייכנעו הם יהרגו. ארויו הוסיפה כי בדעתה להילחם מלחמת חורמה במורדים והציעה פרס בשווי 2 מיליון דולר לכל המוסר מידע שיסייע ללכידתם. היועץ לביטחון לאומי של הנשיאה אמר, כי הממשלה לא תיכנע לדרישות כופר ותדרוש משא ומתן ללא תנאים מראש על שחרור החטופים.
המורדים חטפו 20 אנשים שבילו באתר נופש במדינה, אולם תשעה הצליחו להימלט במהלך השבוע. בסוף השבוע טענו בארגון של אבו סייאף כי במהלך הכניסה ללמיטן הצליחו המורדים לשבות אנשים נוספים.
קבוצת אבו סייף שואפת להקים מדינה מוסלמית עצמאית בדרום הפיליפינים, שבה רוב נוצרי קתולי. בשנה שעברה חטפה הקבוצה יותר מ-40 נופשים מערביים ופיליפינים. כולם מלבד אחד שוחררו תמורת כופר של מיליוני דולרים.
פיליפינים: המורדים פרצו את הכתר הצבאי וברחו עם בני הערובה
3.6.2001 / 11:06