היידר מבטיח לחזור להנהיג את "מפלגת החירות"

מנהיג הימין הקיצוני באוסטריה, יורג היידר, הודיע שלשום על כוונתו לחזור לעמוד בראש "מפלגת החירות", שמתנגדת להגירה. זאת, במטרה להציל את המפלגה, שהיתה בעבר מפלגת הימין הקיצוני הגדולה באירופה. היידר ואחותו, אורסולה הובנר, העומדת כעת בראש המפלגה, הודיעו שהם מתכוונים להוציא גורמים קיצוניים מהמפלגה, בניסיון להחיות אותה לאחר שהתמיכה בה צנחה בשנים האחרונות. בתוך כך, הפסידה אתמול המפלגה כ-50% מקולותיה, בבחירות במדינת המחוז שטיריה.

בריאיון לרדיו האוסטרי, אמר היידר שאם יצליחו לשקם את המפלגה, הוא ישוב, ככל הנראה, לעמוד בראשה. "קיומה של המפלגה בסכנה ואיני מתכוון לעמוד מהצד ולצפות בנפילתה", אמר. "אני משוכנע שמה שצריך זה משהו כמו 'מפלגת חירות' חדשה". "מפלגת החירות" היא השלישית מתוך ארבע המפלגות הגדולות באוסטריה, אולם היא השותפה הקטנה ביותר בממשלת הימין-מרכז של הקאנצלר וולפגאנג שיסל. היידר הציב שני תנאים לחזרתו: הראשון הוא איחוד הנהגת המפלגה; והשני - שתוענק לו "סמכות מספקת להנהיג צעדים קיצוניים במפלגה עד 2006". "אארגן שוב קבוצה מוכנה לקרב בכל רחבי אוסטריה", הבטיח.

היידר התפטר מתפקידו כיו"ר המפלגה ב-2000, אך נותר הדמות המשפיעה ביותר במפלגה. כפוליטיקאי חד לשון, שעמד בראש המפלגה במשך כעשר שנים, הוא הצליח לשלש את כוחה והפך אותה ממפלגה קטנה בשולי החיים הפוליטיים לחברה בממשלה, שהשיגה בבחירות לפרלמנט ב-1999 27% מקולות הבוחרים.

באותה תקופה הוא עורר גינויים בינלאומיים, לאחר ששיבח את מדיניות הנאצים בענייני תעסוקה ואת כוחות האס.אס. בעקבות הגינויים, התנצל היידר על דבריו. מאז התפטרותו היידר, התמודדה המפלגה עם סדרת מפלות קשות במערכות בחירות. התמיכה במפלגה צנחה בכמעט שני שלישים בבחירות 2002, בהן זכתה רק ב-10% מהקולות.