קרבות עזים מתנהלים בדרום הפיליפינים בעיר בה מחזיקים מורדים מוסלמים ב-20 בני ערובה. בני הערובה הם קבוצת נופשים אמריקאים ופיליפינים, שנחטפו מאתר נופש במדינה ביום ראשון שעבר. כוחות הצבא של הפיליפינים מנסים להכניע את המורדים, מארגונו של אבו סייף, ולשחרר את החטופים.
המורדים טוענים כי הם מחזיקים ב-200 אנשים בכנסיה ובבית חולים בעיר למיטן, כ-900 קילומטר דרומית ללימה. אולם ברשויות המדינה טוענים כי המורדים מחזיקים בכ-20 אנשים בלבד.
כוחות צבא מקיפים את האזור וקוראים למורדים להיכנע ולשחרר את בני הערובה. ארבעה מהשבויים, כולם פיליפינים, הצליחו להימלט מהחוטפים היום בבוקר. מהממשלה נמסר כי שישה חיילים נהרגו ו-41 נפצעו במתקפה של הצבא על המורדים. לא ידוע מספר הנפגעים בקרב המורדים.
אתמול נהרגו שני בני ערובה בחילופי אש בין כוחות הפיליפינים למורדים מוסלמים. דובר קבוצת המורדים איים כי בני ערובה נוספים יוצאו להורג אם תימשך הלחימה. נשיאת הפיליפינים, גלוריה מקפגל ארויו, הודיעה כי היא נחושה בדעתה להילחם מלחמת חורמה בקבוצת המורדים, והציעה פרס בשווי 2 מיליון דולר לכל המוסר מידע שיסייע ללכידת המורדים. היועץ לביטחון לאומי של הנשיאה אמר, כי הממשלה לא תיכנע לדרישות כופר ותדרוש משא ומתן ללא תנאים מראש על שחרור החטופים.
קבוצת אבו סייף שואפת להקים מדינה מוסלמית עצמאית בדרום הפיליפינים, שבה רוב נוצרי קתולי. בשנה שעברה חטפה הקבוצה יותר מ-40 נופשים מערביים ופיליפינים. כולם מלבד אחד שוחררו תמורת כופר של מיליוני דולרים.
פיליפינים: קרבות עזים בין הצבא למורדים בניסיון לשחרר החטופים
2.6.2001 / 22:14