מיליון השתתפו בהפגנה פרו סורית בלבנון

כמיליון מפגינים פרו-סוריים התאספו בצהריים בכיכר מרכזית בביירות, לאחר שנענו לקריאות ארגון החיזבאללה להפגין נגד נסיגת הכוחות הסורים מלבנון.

מזכ"ל החיזבאללה, חסן נסראללה, נאם בעצרת, והעביר מסר ברור נגד "חלוקת לבנון". בנאומו, אמר נסראללה, כי הוצאת כוחות סוריה מלבנון תוכל להעשות רק באמצעות הסכם, וקרא לארה"ב שלא להתערב בענייניה של לבנון. "לבנון אינה אוקראינה", קרא למפגינים.

לנשיא צרפת, ז'אק שיראק, קרא שלא לתמוך בהחלטה 1559 של מועצת הביטחון. ההחלטה, שהתקבלה בספטמבר האחרון, קוראת לנסיגת כל הכוחות הזרים מלבנון ולפירוקן של כל המיליציות החמושות הפועלות במדינה. נסראללה הוסיף, כי סוריה מעוניינת רק בטובת לבנון, ומוכנה לסייע לה בכל עניין. עוד אמר, כי הארגון דבק בדרך ההתנגדות, וכי על ישראל להפסיק "לחלום להשתלט על לבנון".

ההפגנה נפתחה בדקת דומיה לזכרו של ראש הממשלה רפיק אל-חרירי, ובקריאת הפרק הפותח של הקוראן. השלטים שנשאו המפגינים הביעו תודה לסוריה, ודחו את ההחלטה 1559 של האו"ם. "ריבונות פירושה חוסר מעורבות זרה", נכתב באחד השלטים. בערוץ אל-מנאר, השייך לחיזבאללה, נאמר, כי "היום הזה יצטרף להיסטוריה הלבנונית הגאה".

דובר הבית הלבן אמר, כי ארה"ב מקדמת בברכה הפגנות שקטות, והביע תקווה כי העם הלבנוני יוכל לקיים בחירות חופשיות והוגנות, כדי להביע את דעתו. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, שב ותבע מסוריה להסיג את צבאה ואת שירותי המודיעין שלה מלבנון עוד לפני הבחירות לפרלמנט במדינה במאי. "החירות תנצח בסופו של דבר בלבנון. העם האמריקאי עומד לצדכם", קרא בוש לעם הלבנוני.

צבא לבנון פירסם הודעה רשמית, לפיה הכוחות הסורים החלו בנסיגה לעבר מזרח לבנון. זאת, כשלב ראשון בנסיגה הדו-שלבית של סוריה מלבנון. בהודעה לא דווח אילו עמדות סוריות ננטשו, אך עדי ראייה סיפרו כי ראו כוחות צבא נעים מכיוון ההרים למזרח לבנון. גורם ביטחוני לבנוני מסר לסוכנות רויטרס, כי החל השלב הראשון של נסיגת הצבא הסורי מלבנון.

קודם לכן אמר גורם סורי רשמי, כי הנסיגה הסורית מלבנון תכלול גם את גופי המודיעין ואת יתר מנגנוני הביטחון. הגורם לא נתן לוח זמנים לשלב השני של הנסיגה, עליה הודיעה סוריה אתמול, אולם הוסיף, כי "אין פירוש הדבר כי הנסיגה לא תקרה בקרוב".