רוצחים קטינים לא יוצאו להורג בארה"ב

ביהמ"ש העליון של ארה"ב ביטל את עונש המוות לאנשים שהיו קטינים בעת שביצעו רצח. חמישה שופטים תמכו בהחלטה, לעומת ארבעה שהתנגדו.

ההחלטה נחשבת הישג עבור מתנגדי עונש המוות, ועשויה לבטל את הוצאתם להורג של כ-70 רוצחים הממתינים לעונשם. ההחלטה מהווה שינוי קוטבי מפסיקה לפני 16 שנה, לפיה הוצאתו להורג של קטין שרצח אינה מפירה את האיסור החוקתי על ענישה אכזרית.

ב-2002 אסר בית המשפט להוציא להורג פושעים הלוקים בפיגור שכלי. גם פסיקה זו נומקה בתיקון השמיני לחוקת ארה"ב, האוסר על ענישה אכזרית ולא שגרתית. בית המשפט כבר אסר בעבר להוציא להורג קטינים בגין פשעים שביצעו בטרם מלאו להם 15 שנים.

בהחלטה הנוכחית, הסכים השופט אנתוני קנדי עם דעת הרוב וקבע, כי חוקת ארה"ב אוסרת את השימוש בעונש מוות כנגד מי שהיו בני פחות מ-18 בעת ביצוע עונשם. "יהיה זה ראוי להתחשב בדעת הקהל העולמית, העויינת את עונש המוות לקטינים ואשר נשענת על ההבנה, כי חוסר היציבות והאיזון בקרב צעירים עלול להוות מרכיב משמעותי בפשיעה", כתב קנדי בפסיקתו. השופטים וויליאם רנקוויסט, סנדרה דיי אוקונור, אנטונין סקאליה וקלארנס תומס התנגדו להחלטה.