נשיא סוריה, בשאר אסד, אמר היום בראיון לשבועון "טיים", כי סוריה צפוייה להסיג את כוחותיה מלבנון בתוך כמה חודשים. לדבריו, הנסיגה תהיה מאד בקרוב, אולי אף בחודשים הקרובים. הוא הדגיש, כי הנסיגה תהיה בכל מקרה בתוך חודשים.
אסד סירב לפרט את לוחות הזמנים המדוייקים ליציאת הכוחות מלבנון, והסביר כי מועד הנסיגה תלוי בעיקר בשיקולים טכניים ולא פוליטיים. "איני יכול לאמר אם נוכל לעשות זאת בתוך חודשיים, משום שלא נפגשתי עדיין אם אנשי הצבא. הם עלולים לאמר כי הנסיגה תיקח שישה חודשים", הוסיף.
ערוץ הטלוויזיה "אל ערביה" דיווח היום, כי אסד ייצא בדחיפות לריאד, בירת ערב הסעודית, כדי לדון בעתיד לבנון. שר החוץ של ערב הסעודית קרא לדמשק להסיג את כוחותיה מלבנון. בקול ישראל דווח, כי ריאד וקהיר שוקדות על הצעה להוצאת הכוחות הסורים מלבנון בהסכמת דמשק.
בתוך כך, קרא שר החוץ של איראן, כמאל חראזי, ללבנון שלא ליפול ב"מלכודת האמריקאית". לדבריו, "האינטרס של ארה"ב הוא לשמר את הכיבוש של המדינה היהודית, ולפגוע באחדות בעולם הערבי". עם זאת, הוא גינה את רצח ראש ממשלה לבנון לשעבר, רפיק חרירי.
שר החוץ, סילבן שלום, אמר היום, כי עם נסיגה סורית מלבנון, עשוי להיפתח ערוץ חדש למשא ומתן מדיני בין ירושלים לביירות. שלום אמר בראיון לגלי צה"ל, כי הסיבה היחידה שבגללה אין ללבנונים שלום עם ישראל היא שהם היו כבושים על ידי סוריה. הוא הוסיף, כי אולי עכשיו כשהכיבוש הסורי ייפסק תהיה להם הזדמנות לדבר על שלום עם ישראל.
כתבי "הארץ" יואב שטרן ונתן גוטמן מוסיפים:
שרת החוץ האמריקאית, קונדוליסה רייס, ושר החוץ הצרפתי, מישל ברנייה, שבו וקראו היום לסוריה להסיג את כוחותיה מלבנון. רייס אמרה לעיתונאים בוועידת לונדון, כי האירועים בלבנון מעודדים וכי "העם הלבנוני מתחיל לבטא את שאיפתו לדמוקרטיה. זהו דבר שאנו תומכים בו בחום". ברנייה אמר, כי העם הלבנוני הביע נחרצות את שאיפתו לעצמאות מלאה וכי צרפת תומכת בכך.
חברי הפרלמנט הלבנוני החלו היום בדיונים ובהתייעצויות על הקמת ממשלה חדשה בעקבות הודעתו של ראש ממשלת לבנון הפרו-סורי, עומר כראמה, על התפטרותו ועל התפטרות ממשלתו, אתמול. מנהיג הדרוזים, וליד ג'ונבאלט, אמר הבוקר כי צריך להקים ממשלה נייטרלית שתפקח על הבחירות הצפויות להיערך במאי. נשיא לבנון, אמיל לחוד, צפוי להזמין את חברי הפרלמנט כדי שימליצו על מועמד חדש לראשות הממשלה. עדיין לא ברור מה יהיה אופיה של הממשלה החדשה.
ראשי האופוזיציה בלבנון יתכנסו מחר לתכנן את המשך מאבקם בנוכחות הכוחות הסורים במדינה. בקול ישראל דווח, כי ראשי האופוזיציה דורשים להקים ממשלת מעבר עד הבחירות במאי ולפטר את מפקדי כוחות הבטחון של לבנון. ברדיו מונטה קרלו דווח, כי נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הזמין לוושינגטון את אחד ממנהיגי האופוזיציה בלבנון, הפטריארך נסראללה בוטרוס ספייר. הפגישה אמורה להתקיים בעוד שבועיים.
"הפעם הראשונה שהעם הלבנוני מפיל ממשלה"
עשרות אלפי לבנונים יצאו אמש לרחובות ביירות וקיימו הפגנות ניצחון, בעקבות הודעת ההתפטרות. המפגינים קראו לסוריה להוציא את כוחותיה מלבנון ודרשו את פיטורי ראשי מנגנוני הביטחון הלבנונים. ההתפטרות באה בעקבות הלחץ הציבורי וההפגנות ההמוניות של האופוזיציה בלבנון, מאז ההתנקשות בראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי, לפני כשבועיים.
לחוד, הודיע כי הוא מקבל את ההתפטרות, וכי הוא מבקש שהממשלה תמשיך לכהן כממשלת מעבר עד שתוקם ממשלה חדשה. ההודעה המפתיעה של כראמה, מעל במת הפרלמנט, התקבלה בקריאות שמחה וחיבוקים של חברי האופוזיציה, שמיהרו לצאת אל המפגינים. "זוהי הפעם הראשונה שהעם הלבנוני מפיל ממשלה", שאג חבר הפרלמנט ראזי ערידה. נואם אחר שאל: "מי אחראי לרצח חרירי?" ונענה ללא היסוס בקריאות "סוריה, סוריה, סוריה".
נשיא סוריה, בשאר אסד, אמר אתמול כי סוריה חוששת ממתקפה צבאית אמריקאית נגדה, במיוחד מאז ההתנקשות בחרירי. בראיון לעיתון האיטלקי לה-רפובליקה, אמר אסד: "אם אתה שואל אותי אם אני מצפה להתקפה מזויינת (מצד ארה"ב), הרי שאני צופה זאת מאז תום המלחמה בעיראק. המתחים החלו לעלות אז".
סוריה עומדת בלחצים רבים מצד ארה"ב, שקוראת לנסיגה סורית מלאה מלבנון עוד לפני קיום הבחירות שם, בסוף חודש מאי.
אסד אמר בראיון, כי הוא מוכן להוציא את כוחותיו בלבנון, אבל התנה זאת, למעשה, גם בנסיגה ישראלית מרמת הגולן. אסד גם דחה את הטענות כי ארצו עומדת מאחורי ההתנקשות בחייו של אל-חרירי: "עבורנו זו תהיה התאבדות פוליטית", אמר. בהתייחס לטענות ישראל, כי גורמי טרור בסוריה עומדים מאחורי הפיגוע שהיה בתל אביב ביום שישי, אמר אסד: "זה אישום תוקפני חסר טעם. לסוריה אין כל קשר לכך".
ארה"ב התייחסה אתמול בחיוב להתפטרות הממשלה הפרו-סורית בלבנון ודובר הבית הלבן הגדיר זאת כ"הזדמנות" לקיום בחירות חדשות, שיובילו לייצוג הולם של המגוון במדינה. בתדרוך לכתבים בבית הלבן אמר הדובר, סקוט מק'ללן, כי "התפטרות ממשלת כראמה מהווה הזדמנות עבור העם הלבנוני להביא לממשלה חדשה שתייצב באופן אמיתי את המגוון במדינה".
הדובר ציין כי על סוריה להיענות להחלטות הבינלאומיות, המחייבות את נסיגת כל כוחותיה מלבנון, וציין כי נסיגה מעין זו "תסייע להבטיח שהבחירות בלבנון תהיינה הוגנות וחופשיות". מקור סורי בכיר אמר בתגובה כי "מדובר בעניין לבנוני פנימי".