מצוד אחר רוצח סדרתי, אשר התגרה במשטרה במשך 31 שנים באמצעות מכתבים המתארים את פשעיו, הסתיים אתמול, כאשר הרשויות בארה"ב הודיעו, כי סוף כל סוף תפסו את רוצח ה-"BTK" (ראשי התיבות של BIND TOTURE KILL), החשוד בביצוע לפחות עשר רציחות. הודעתו של מפקד משטרת וויצ'יטה, בירת קנסס, על מעצרו, גררה מחיאות כפיים מצד קהל הנוכחים, ביניהם גם בני משפחה של הקורבנות.
בסוכונת הידיעות אי.פי. דווח, כי החשוד בסדרת הרציחות זוהה כדניס ל. ראדר, עובד עירייה בפארק סיטי הסמוכה, אשר נעצר כבר ביום שישי. המשטרה לא מסרה עד כה כיצד הצליחה לזהותו, ומה הייתה תגובתו למעצרו. BTK, כינוי שהרוצח העניק לעצמו, הטיל אימה על העיר וויצ'יטה במשך שנות ה-70, וחזר והיכה בעיר שוב בשנה שעברה, לאחר 25 שנות שקט. הוא קושר לשמונה רציחות, שאירעו בין 1974 ל-1986, אולם משטרת קנסס הודיעה אתמול, כי הצליחה לקשור אותו לשתי רציחות נוספות, שבוצעו בין 1985 ל-1991.
ראדר, מדריך בצופים, אשר היה פעיל בקהילה הלותראנית בעיר מגוריו, חי, על פי עדות שכנים, עם אשתו. לזוג היו גם שני ילדים מבוגרים. אתמול לא ניתן היה ליצור קשר עם המשפחה בכל אופן. כמה מן השכנים זוכרים, כי קיבלו 'טובות' קטנות מפקיד העירייה, שהיה אחראי על אכיפת תקנות עירוניות, אולם רוב המרואיינים מעידים, כי ראדר היה אדם "לא נעים", שתכופות חיפש סיבות להלשין על שכניו לעירייה.
אף כי הוא עדיין בגדר נאשם בלבד, ברשויות קנסס הביעו ביטחון, כי כעת תובא הפרשייה רבת השנים לסיומה. "קולם של הקורבנות, שהושתק על ידי רשעתו של אדם אחד, יוכל כעת להישמע שוב", אמר התובע הראשי של קנסס, פיל קליין. התביעה לא תוכל לדרוש גזר דין מוות לראדר, משום שבעת שבוצעו הרציחות עונש המוות עדיין לא הונהג במדינה.
מסכת הרצח של ה-BTK החלה בחניקתו של ג'וזף אוטרו, בן 38, אשתו ג'ולי, בת 34, ושני ילדיהם. כל שאר קורבנותיו היו נשים, ורובן נחנקו למוות. במקביל לפשעיו, עורר הרוצח פחדים בתושבי וויצ'יטה, באמצעות מכתבים מבולבלים ששלח אל התקשורת. באחד מהם הוא התאונן, "כמה אנשים עלי להרוג לפני שאראה את שמי בעיתון או אקבל קצת תשומת לב לאומית?".
ה-BTK פסק מלשלוח מכתבים ב-1979 ונשאר בדממתו במשך יותר משני עשורים, אולם בחודש מרץ האחרון הוא חידש את הקשר באמצעות מכתב לעיתון "וויצ'יטה איגל", בו סיפר על רצח לא מפוענח מ-1986. המכתב כלל תמונות של הנרצחת, יחד עם רישיון הנהיגה שלה. מאז המשיך לשלוח עוד שמונה מכתבים וחבילות.
למרות החששות הרבים, שהביאו עמם המכתבים החדשים, הם גם עוררו תקוות רבות לאיתורו של הרוצח, בזכות החידושים ביכולת הזיהוי הפלילי. אלפי דיווחים זרמו אל החוקרים, ואלפי דגימות DNA הקשורות בחקירה נאספו. מושלת קנסס, קת'לין סבליוס, מסרה אתמול, כי בסופו של דבר ראיות DNA אכן היוו את המפתח ללכידת ראדר.
הרשויות לא ידעו לתת הסבר לסיבת ההופעה המחודשת של BTK. "אולי משהו בחייו השתנה. אני חושב שהוא הרגיש צורך להוציא את הסיפור שלו החוצה", אמר ריצ'אד למוניון, מפקד משטרת וויצ'יטה, ברוב שנות פעילות הרוצח.
אחרי 31 שנים - נתפס הרוצח הסדרתי מקנסס
27.2.2005 / 1:31