ראש עיריית לונדון מסרב להתנצל על העלבת העיתונאי

קן ליווינגסטון, ראש עיריית לונדון, סירב היום להתנצל על התבטאותו כלפי עיתונאי יהודי, התבטאות העלולה לסכן את תקוותיה של לונדון לארח את המשחקים האולימפיים. במקום להתנצל יצא ליווינגסטון בהתרסה כנגד העיתון המרכזי של הבירה הבריטית, "האינדיפנדנט". ראש העיר היה בימים האחרונים תחת לחץ רב, הן מצד ראש הממשלה, טוני בלייר, והן מצד מנהיגים יהודיים, להתנצל באופן רשמי, על התקרית בה אמר לעיתונאי כי הוא מתנהג כמו "שומר במחנה ריכוז נאצי", ביציאה ממסיבה.

המהומה הרבה שעוררה התקרית הציתה חששות מצד רבים בלונדון, כי היא עלולה לטרפד את ההצעה לארח את המשחקים האולימפיים בעיר, הגדולה בערי אירופה, בשנת 2012. החששות נובעים מסמיכות התקרית לביקור בכירים מהוועד האולימפי בעיר, כדי לבדוק את יכולתה של לונדון לארח את המשחקים.

ליווינגסטון, אחד החברים 'הצבעוניים' במפלגת הלייבור של בלייר, סירב להיכנע ללחץ הרב. "מילותי לא נועדו לפגוע, ועמדתי היא עדיין ששואת היהודים היא הפשע הגזעי הגדול ביותר במאה ה-20 אם לא מאז ומעולם", אמר במסיבת עיתונאים.

בתגובה לדברי ליווינגסטון, אמר דובר של ההנהגה היהודית בבריטניה, כי דבריו של ראש העיר בפירוש אינם מספקים. לדבריו, "הוא הודה כי הוא פגע, אך לא הביע כל חרטה על הפגיעה הזו". הוא הוסיף, כי זו החמצה גדולה שראש העיר לא ניצל את ההזדמנות "כדי למתוח קו על הסיפור הזה, ולהתנצל בפני כל מי שבהם פגע".

ליווינגסטון מתעקש, שהערותיו אינן נושאות אופי גזעני, והאשים את כתב האינדיפנדנט ב"דחיפת" מכשיר הקלטה לתוך פרצופו, כשיצא מן המסיבה הרשמית בה נכח. הוא גם האשים את העיתון, ואת עיתון האחות הלאומי שלו, ה"דיילי מייל", בהיסטוריה ארוכה של אנטישמיות. הוא מאשים בעקביות את העיתונים בכך שיזמו מסע שנאה כנגדו.

במסיבת העיתונאים שערך, טען ליווינגסטון, כי הסיבה להתייחסותו דווקא לשואה אל מול העיתונאי הייתה "בגלל שזו הייתה הדוגמא הקיצונית ביותר של רשע במערך נקודות ההתייחסות המוסריות שלי". הוא הוסיף, כי בכל עשרות אלפי המילים שנכתבו בנוגע לתקרית בשבועיים האחרונים, אף עיתון לא הצליח להראות שמילותיו היו גזעניות או אנטישמיות.