מסביב לעולם בכיסא גלגלים

אדם המשותק מהמותניים ומטה נמצא בימים אלו בעיצומו של ניסיון לשבור שיא עולמי, במהלכו הוא מבצע על כסא הגלגלים שלו שבעה מרוצי מרתון, בתוך 70 יום, בשבע יבשות שונות, כולל אנטארקטיקה.

התקשורת בסינגפור מדווחת, כי וויליאם אטן, רופא בן 48, טס בשבת מסינגפור לאפריקה, כדי לפצוח במרוץ המרתון הראשון. משם הוא ימשיך לאנטארקטיקה, ארגנטינה, איטליה, סין, אוסטרליה ובוסטון בארה"ב.

אטן, המשותק מאז גיל שנתיים, אז חלה במחלת הפוליו (שיתוק ילדים), התאמן למשימה באמצעות ביצוע 450 שכיבות סמיכה מדי יום, וריצה עם כיסא הגלגלים שלו במדרונות מושלגים בתוך אולם סגור בסינגפור.

על פי ספר השיאים של גינס, שיא העולם במרתון לאדם בעל מוגבלויות מוחזק כיום בידי הבריטי יטם בוג'רס, שהשתתף בשבעה מרתונים בשבע יבשות, אך עשה זאת ב-99 ימים.

אטן, מדען לחקר מערכות העצבים, אמר כי מטרתו היא לגייס 1.5 מיליון דולר סינגפורי (קרוב ל-4 מילין שקלים) עבור טיפול בילדים חולי סרטן. "יש לי חולשה לילדים", הסביר.

מעשהו של אטן משתלב היטב עם חולשתם של הסינגפורים לשבירת שיאי עולם - באוקטובר 2004 ניסו 20 סינגפורים לשבור עשרה שיאי עולם בפרק זמן של סוף שבוע אחד. שניים מהם הצליחו במשימה - אחד מהם, צעיר בן 19, דחס שלושה המבורגרים לפיו מבלי לירוק אותם או לבלוע.