בוש מודה: עשיתי סמים

בעת שג'ורג' וו. בוש רק החל להתקרב לזירת הפוליטיקה הלאומית של ארה"ב, הוא הרבה להיוועץ בחבר ותיק שהקליט בחשאי חלק משיחותיהם הפרטיות, ויצר בכך תיעוד נדיר של הנשיא העתידי כפוליטיקאי וכאדם.

ב'ניו יורק טיימס' דווח, כי בשבועות האחרונים גילה אותו חבר, דאג וויד, סופר ועוזר לשעבר של בוש האב, את דבר קיומן של הקלטות לכתב, וגם השמיע לו כתריסר מהן.

בוש, שנשמע כנה, בטוח בעצמו או עוקצני לסירוגין בשיחות הללו, שוקל את היתרונות והסיכונים באמונתו הדתית, דן בטקטיקות של מערכת בחירות ומביע את דעתו על יריביו. על ג'ון מקיין חזה ש"הוא יישחק", על ג'ון אשקרופט, שלימים ימונה כשר המשפטים בכהונתו הראשונה של בוש, אמר בוש שיהיה "שופט עליון טוב מאד" או סגן נשיא "נפלא". ובדיונים על הדרך בה יתמודד עם שאלות מהתקשורת לגבי עברו, נראה שבוש מודה בשימוש במריחואנה ומסרב בתוקף להכחיש שהסניף קוקאין.

וויד אמר שהקליט את השיחות בגלל שראה את בוש כדמות היסטורית, אבל אמר שהוא יודע שהנשיא עלול לראות את מעשיו כבגידה. כמחבר ספר חדש על ילדותם של נשיאים, וויד צפוי להרוויח מכל חשיפה ציבורית, אולם לדבריו לא זה היה המניע שלו בגילוי דבר קיומן של הקלטות.

הבית הלבן סירב להכחיש את אמינות הקלטות או להגיב על תוכנן. טרנט דאפי, דובר בבית הלבן, אמר "המושל ניהל שיחות בעלמא עם מישהו שבטח בו כבידיד". כשנשאל לגבי השימוש בסמים, אמר דאפי "זה נשאל ונענה פעמים רבות כל-כך עד שאין עוד דבר להוסיף".

השיחות שהשמיע וויד מספקות תובנות לגבי חשיבתו של בוש מהזמן שבו שקל ריצה לנשיאות ב-1998, עד זמן קצר לפני קבלת המועמדות הרפובליקאית ב-2000. וויד היה איש הקשר של בוש האב לפרוטסטנטים האוואנגליים, והצומת שבו מצטלבות הדת והפוליטיקה היא נושא החוזר ועולה בשיחות המוקלטות.

בעודו מתכונן לפגוש מנהיגים נוצרים בספטמבר 1998, אמר בוש לוויד, כי "כמו שאמרת, ישנן מלות קוד מסוימות. ישנה דרך נאותה לומר דברים, ודרך לא נאותה". במהלך אותה שיחה הוסיף בוש "אני הולך להגיד שקיבלתי את ישו לחיי. זוהי הצהרה אמיתית".

אבל בוש גם דאג שנוצרים אוואנגליים לא יאהבו את סירובו "לבעוט בהומואים". בו בזמן, הוא חשש להדאיג מצביעים חילונים על ידי פגישה פומבית עם מנהיגים אוואנגליים. כשחשב בטעות שעוזריו הסכימו לקיים פגישה שכזו, התלונן בוש בפני האסטרטג הפוליטי שלו, קארל רוב: "מה לעזאזל כל זה?".

בוש, שהודה כבר לפני שנים שבעברו סבל מבעיית אלכוהוליזם, אמר לוויד בשיחות המוקלטות, כי הוא יוכל לעמוד בחקירה נמרצת על עברו. הוא זעם על הערתו של דן קווייל, סגן הנשיא של אביו, ויריב לרגע בפריימריז, שאמר "אני גאה במה שעשיתי לפני גיל 40", והוסיף במרירות: "כאילו שאני לא!".

לדברי בוש, לא היה בעברו יותר מאשר, "אתה יודע, התנהגות פרועה". אולם הוא חשש שטענות לגבי שימוש בקוקאין יצוצו במהלך מערכת הבחירות, והאשים את יריביו בהפצת שמועות. "אם אף אחד לא מופיע, אין סיפור. ואם מישהו יופיע, זה יהיה משהו שמישהו המציא". אולם כשוויד אמר שבוש הכחיש בעבר שהשתמש בקוקאין, הזדרז הנשיא לעתיד לומר "לא הכחשתי שום דבר".

בוש אמר לווייד בשיחותיהם כי הוא מסרב לענות לשאלות עיתונאים בנוגע להתנהגותו בעבר, על אף שהדבר עלול לעלות לו בהפסד בבחירות. "אני לא אענה על שאלות המריחואנה", אמר בוש, "ואתה יודע למה? כי אני לא רוצה שאיזה ילד קטן יעשה מה שאני עשיתי". הוא גם לעג ליריבו בבחירות, סגן הנשיא אל גור, על הודאתו כי השתמש במריחואנה: "הדור שלנו חייב לגדול ולהגיד 'כן, אולי השתמשתי בסמים, אבל במקום להודות בזה הם צריכים להגיד לילדים לא להשתמש בהם'". בשיחה אחרת הביע בוש את בוזו כלפי גור ומכנה אותו "שקרן כמעט פתולוגי".

בוש גם איים במהלך השיחות שאם יריבו בפריימריז, המיליארדר סטיב פורבס, יתקוף אותו בצורה חזקה מדי במהלך ההתמודדות וניצח, יימנעו בוש ואחיו, אז כהיום מושל פלורידה, מלספק לו תמיכה בבחירות הכלליות. "הוא יכול לשכוח מטקסס, והוא יכול לשכוח מפלורידה, ואני אשב על הידיים שלי", אמר.

בשיחות מושמעות רבות מהדעות והעמדות שילוו את בוש לאורך נשיאותו: התנגדות לנישואין חד מיניים, ספקנות כלפי האו"ם וחיזור אחרי מצביעים דתיים. עם זאת, בוש גם הדגיש בשיחות את סירובו לתקוף הומואים כדי לצבור נקודות פוליטיות. בשיחה עם ג'יימס דובסון, ראש עמותה רבת השפעה בשם "המשפחה במוקד", התכונן בוש על פי השיחות עם וויד לומר "תראה, ג'יימס, אני לא הולך לתקוף הומואים, כי גם אני חוטא, אז איך מבדילים בין חטאים?"

בשיחות מרבה בוש להישמע בטוח בעצמו. "זה אני נגד העולם, אבל זה בסדר כי יותר מחצי העולם אתי", אומר בוש בקלטות, וגם מספר על ביקור בארץ, באתר שבו על פי המסורת נשא ישו את "הדרשה על ההר" (הבשורה על פי מתי, פרקים 5-7), כחוויה שנגעה מאד לליבו ושאותה היה רוצה לחלוק.

בסיכומו של דבר, אומר וויד, מה שעלה יותר מכל מתוך השיחות שלו עם בוש היה חששו של הנשיא לעתיד שהתנהגותו בצעירותו תתנקם בו. לדברי וויד, הוא השתמש בהקלטות של שיחותיו עם בוש משום שסיפור חייו של בוש מתאים כל-כך לתזה שלו: שנשיאים גדלים לעתים קרובות בצילו של אח אחר.

"מה שראיתי בג'ורג' בוש היה שהוא בכוונה שם את עצמו בצל על ידי התנהגות לא אחראית כאדם צעיר", אמר וויד. לדברי וויד, דבר זה איפשר לבוש להתבגר כשהוא משוחרר מעול ציפיות הוריו, שלמעשה כבר נואשו ממנו.

אז למה בעצם לחשוף את הקלטות, נשאל וויד, שעל פי השיחות ניסה בעדינות לקבל מינוי בממשלו של בוש. "פשוט הרגשתי שהנקודה ההיסטורית שניסיתי להעביר חשובה יותר מיחסים אישיים. כשנשאל אם הוא עתיד לסבול כתוצאה ממעשיו, אמר וויד "תמיד אחוש ידידות כלפיו". אין ספק שלכבוד הנשיא רווח לשמוע זאת.