כוחות הביטחון של רוסיה כיתרו היום קבוצה של חמושים מוסלמיים, שהתבצרו בבית דירות בעיר נלצ'יק, בירת מחוז קברדינו-בלקריה. צבא רוסיה פתח בשורת מבצעים באזורים שונים בעיר, כך דווח הערב בסי.אן.אן.
זהו שיאה של שורת עימותים בין רשויות אכיפת החוק הרוסיות לבין קבוצות קיצונים, שאירעו בצפון הקווקז בחודשיים האחרונים. בינואר הרגו כוחות הביטחון 7 אנשים בנלצ'יק, לאחר קרב בן יומיים עם קבוצה מיליטנטית המתכנה "ירמוכ".
דובר מטעם משרד הפנים הרוסי העריך, כי גם המתבצרים הם חברי "ירמוכ". לזירת האירוע הגיעו שני נגמ"שים ו-300 שוטרים חמושים. כוחות הביטחון פינו דיירים מן הבניינים הסמוכים וניתקו את זרם הגז בשכונה.
דובר מטעם משטרת נלצ'יק העריך, כי בבניין מתבצרים 20 חמושים. עם זאת, דיווחים בתקשורת הרוסית מעריכים כי מדובר במספר נמוך בהרבה. דובר משרד הפנים מסר כי מדובר בלפחות שלושה חמושים, וכי המגעים המכוונים לכניעתם מתנהלים באיטיות.
במבצע נפרד בנלצ'יק נעצרו שלושה בני-אדם גבר ושתי נשים - והוחרמו רובה, ארבעה רימוני-יד וחומר הסברה איסלאמי מטעם הכת הווהבית השמרנית. המעצר נעשה ללא אלימות. אחת הנשים היא צ'צ'נית והשניים הנוספים הם צ'רקסים ממחוז קרצ'בו-צ'רקסיה.
"לאיסלאם הקיצוני יש הזדמנות להעלות את כוחו"
קבוצת "ירמוכ" ידועה כקבוצה מוסלמית קיצונית המקושרת לשאמיל בסאייב, אחד ממנהיגי המורדים הצ'צ'ניים, שקיבל עליו את האחריות לפיגוע בבית-הספר בבסלאן. קבוצת "ירמוכ" נתפשת כאחראית להתקפה בדצמבר 2004 על משרד הרשות הפדרלית למלחמה בסמים בנלצ'יק. בהתקפה נהרגו ארבעה עובדי המשרד, תכולתו נבזזה והוא הוצת.
לאחרונה נרשמה עלייה דרמטית באלימות בדרום רוסיה. גורמים רשמיים ברוסיה רואים קשר הדוק למלחמה בצ'צ'ניה, שהחלה כמלחמה על הריבונות באזור והפכה למלחמה מול האיסלאם הקיצוני באזור. עם זאת, מומחים מטילים ספק בקשר הזה. "אחרי בסלאן, ואחרי כל מה שראינו בדגסטן, קברדינו-בלקריה ואינגושטיה, נדמה שהאליטות הפוליטיות אינן מסוגלות לשלוט ברפובליקות", אמר אלכסיי מלשנקו ממרכז קרנגי במוסקבה, "העוינות בין השלטון במוסקבה לרפובליקות בדרום עולה, ובמצב זה של חוסר-יציבות, לאיסלאם הקיצוני יש הזדמנות להעלות את יוקרתו ואת סמכותו".
אתמול דווח, כי הכוחות הרוסיים הרגו את גנאדי טורצ'אייב, מנהיג המורדים במרכז צ'צ'ניה ובבירתה גרוזני.