נמצאו עדויות לקיום חיים על מאדים

שני מדענים מנאס"א אמרו לבכירים בתעשיית החלל האמריקאית, בפגישה סגורה שהתקיימה השבוע בוושינגטון, כי יש להם עדויות חזקות לכך שחיים עשויים להתקיים על מאדים בזמן הזה, כשהם מוסתרים במערות ובמעבה האדמה ומתקיימים מכיסי מים. כך מדווח אתר "ספייס".

המדענים, קרול סטוקר ולארי למקה, הגישו את ממצאיהם לפרסום בכתב העת המדעי Nature. לדברי כמה מהנוכחים בפגישה בוושינגטון, שני החוקרים לא מצאו הוכחה ישירה לחיים על מאדים, אלא סימנים של גז מתאן וסימנים לפעילות ביולוגית אפשרית, בדומה לפעילות שנמצאה לאחרונה בכדור הארץ.

לסטוקר ולמדענים אחרים יש תיאוריה, כי מתחת לפני השטח במאדים יש תנאים להיווצרות אורגניזמים ביולוגיים, שפיתחו אסטרטגיות יוצאות דופן לקיום בתנאים קיצוניים. החשד הזה הוביל את סטוקר לבחון עם מדענים ספרדים את האדמה באזור "ריו-טינטו" שבדרום ספרד, בו הותך ברזל במים חומציים. המדענים חיפשו בקרקע של ריו-טינטו צורות חיים, שיעידו על האפשרות לקיום חיים גם מתחת לפני השטח של מאדים. המחקר העלה שלמרות התנאים, אכן מתקיימים באדמה החומצית חיים.

בפגישה בוושינגטון אמרה סטוקר, כי השוואת הממצאים מדרום ספרד עם המידע המתקבל ממאדים, הביאה אותה ואת למקה להשערה בסבירות גבוהה, כי יש חיים מתחת לפני השטח של מאדים. על הכוכב נמצאו עקבות של גז מתאן, שיכול להיות סימן לסביבה תת קרקעית פעילה, ולריכוז של המינרל המלחי גפרה. גז המתאן והגפרה קיימים במעיינות חמים בכדור הארץ ובמקומות בהם יש מים חומציים כמו בריו-טינטו. סטוקר לא הגיבה לפנייה אליה בבקשה לתגובה.