התפרצות חסרת מעצורים של מחלת האיידס התגלתה רק לאחרונה במרכז סין. ההדבקה ההמונית החלה ממעבדה רפואית בה מכרו כפריים עניים את דמם תמורת כסף. מספר נשאי איידס תרמו אף הם מדמם והמחטים שלקחו מהם דם לא הוחלפו לאחר השימוש - וכך נדבקו המוני בני אדם.
בתחילת שנות התשעים הקימו רשויות הבריאות הסיניות מספר תחנות לאיסוף דם. הדם נמכר לחברות המייצרות מוצרים המבוססים על דם. רשויות הבריאות הרוויחו מיוזמה זו סכומים נאים. הכפריים העניים זכו לתשלום במזומן על המשאב היחידי אותו יש להם בכמויות, אך לא ידעו כי תוך זמן קצר רבים מהם יאבדו את חייהם.
המקרים הראשונים התגלו באזור הכפרי של מחוז הנאן במרכז סין, ועדיין לא ברור האם המחלה התפשטה בצורה דומה גם בחלקיה האחרים של סין. הכפר החקלאי וונלו הפך למושבת מצורעים בעיני תושבי הסביבה. הם מספרים על מחלה מוזרה שהחלה להתפשט בקרב התושבים שלקו פתאום בחום גבוה ואז התחילו רבים מהם למות. "אף אחד לא רוצה לגעת בשום חפץ של המתים או לקנות את הירקות שהם מגדלים", אומר תושב כפר שכן.
בבדיקות שנעשו לאחרונה בכפר וונלו נמצא נגיף האיידס בדמם של 65 אחוזים מהתושבים. בכפר המונה 800 נפש, מתים כל שנה כ-40 בני אדם מהמחלה. גם לאלה שטרם חלו במחלה ורק נושאים את הנגיף בדמם אין תקווה לחיות בשל שירותי הרפואה הפרימיטיביים שקיימים באזור. בסין כולה קיימים רק קומץ של רופאים המתמחים באיידס.
אחד התושבים, צעיר בן 20, אמר לכתבי הבי.בי.סי כי הוא יודע שהוא הולך למות מהמחלה, אך אין לו כסף לשלם לרופא עבור בדיקה. הצעיר סיפר כי הוא מכר את דמו עבור כסף יותר מעשר פעמים. בעבור כל ליטר מדמו קיבל סכום של כ-4 דולרים. עוד אמר כי כבר מספר חודשים הוא יודע כי המחלה מקננת בגופו.
מומחים מעריכים: כ-600 אלף נדבקו
אחד מהרופאים הבודדים העוסקים בחקר האיידס בסין הוא הדוקטור לי טאיסהנג. הוא סיפר לכתבים כי "האנשים שמכרו את דמם הם חקלאים ואיכרים, ורק מעטים מהם תושבי ערים". עוד אמר כי עד 1995 היתה מכירת הדם בעיה קשה שבגללה הגיעו לבתי החולים חולים רבים באיידס ממרכז סין. משרד הבריאות הסיני קבע ב-1996 תקנות מחמירות יותר ורבים ממרכזי איסוף הדם נסגרו.
לא ניתן לדעת בוודאות כמה בני אדם נושאים היום את נגיף המחלה, או את מספרם של אלה החולים בה או שכבר נפטרו ממנה. באזור הנאן בלבד, היו 287 מרכזי איסוף דם ועוד רבים שפעלו בצורה לא חוקית. מספר מומחים טוענים כי מספר האנשים שנדבקו באיידס דרך מרכזים אלה עומד על כ-600 אלף.
על אף המשטר הקומוניסטי הקשוח שמתקיים עדיין בסין, רמת השחיתות בקרב השלטונות נמצאת בסימן עליה. אותם אנשים שאמורים היום לסייע לאלפי החולים באיידס הם אלה שבהקמת המרכזים בכפרים, מרכזים שגרמו להדבקה ההמונית.