ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, קרא לראש העיר לונדון, קן ליווינגסטון, להתנצל על הערותיו בפני עיתונאי יהודי. כזכור, כינה ליווינגסטון, חבר מפלגת הלייבור, את כתב ה"איבנינג סטנדרד" היהודי: "שומר במחנה ריכוז".
"עדיף להתנצל ולהמשיך הלאה זה הדבר ההגיוני לעשות", אמר בלייר, שלפי הבי.בי.סי, היה לו חלק חשוב בהחזרת ליווינגסטון לשורות הלייבור. "רבים מאיתנו, העוסקים בפוליטיקה, מתרגזים על עיתונאים מפעם לפעם", הוסיף בלייר, "אך לאור הנסיבות, ולאור העובדה שהכתב ממוצא יהודי, כן, עליו להתנצל".
ליווינגסטון, מצדו, אמר כי ההערות היו אולי פוגעניות אך לא גזעניות. הוא מסרב להתנצל, אפילו לבקשת ראש הממשלה. ראש העיר סירב לומר יותר, בהיותו עסוק במסע למען בחירת לונדון כמארחת האולימפיאדה ב-2012. במקום זאת, חזר והביע את דעתו כי השואה היתה "הפשע הגזעני הגדול ביותר במאה ה-20", והנאציזם "הרשע הגדול ביותר בהיסטוריה".
בלייר שלל את האפשרות שהתקרית העמידה בסכנה את משרתו של ראש העיר, וטען גם כי אינו רואה בהערה ביטוי לדעה אנטישמית. "אני בטוח שהוא לא התכוון אפילו ברמז להביע דעות אנטי-יהודיות או אנטישמיות, אבל זו היתה הערה שיכולה לפגוע באנשים", אמר בלייר, והוסיף מנסיונו, כי "לפעמים קשה בפוליטיקה, אבל צריך לדעת מתי להתנצל, וזו הדרך היחידה להתמודד עם האירוע".
בהקלטת האירוע, נשמע ליווינגסטון שואל את העיתונאי, אוליבר פיינגולד, אם הוא "פושע מלחמה גרמני". פיינגולד השיב "לא, אני יהודי. לא הייתי פושע מלחמה גרמני, ונפגעתי מהערתך". ליווינגסטון הגיב: "ובכן, אולי נפגעת, אבל למעשה אתה כמו שומר במחנה ריכוז, אתה עושה את זה כי משלמים לך, לא?"
מועצת הצירים של יהודי בריטניה קראה לחקור את ההתבטאות.
בלייר: על ראש העיר לונדון להתנצל בפני עיתונאי יהודי
16.2.2005 / 18:32