חתיכת כינוי לקחו על עצמם הניו אינגלנד פטריוטס: קבוצה בלי כוכבים אמיתיים, קבוצה שהשחקנים שלה מוכנים לותר על עשרות אלפי דולרים בכדי להישאר בקבוצה, קבוצה שהערך קבוצתיות הוא לא קללה עבורה. מה כאן פטריוטי, למען השם?
הנה למה ואיך ניו אינגלנד עומדת להצטרף לדטרויט (כדורסל), טמפה ביי (הוקי) ובוסטון (בייסבול), ולחזק את המעבר בספורט האמריקאי מהתבססות על כוכב אחד לקבוצתיות בדרך אל התואר.
1. המשחק החשוב ביותר של ניו אינגלנד בדרך אל התואר לא היה בפיטסבורג. בן רותליסברגר, הקוורטרבק של פיטסבורג, הלך ונחלש ככל שהתקדמה העונה וההגנות למדו אותו, ולשחק עם קוורטרבק פגיע נגד ניו אינגלנד זה לאכול מרק עם מזלג. המשחק החשוב האמיתי היה נגד אינדיאנפוליס. פייטון מאנינג הגיע לניו אינגלנד אחרי עונה שוברת שיאים, עם קומבינציית התופסים הכי טובה בליגה (מכל העמדות), ועם אדג'רין ג'יימס, אחד מהרצים האחוריים הכי טובים בליגה. מולם התייצבה ניו אינגלנד בלי שני השחקנים החשובים ביותר במערך ההגנה נגד התופסים ובלי השחקן החשוב ביותר שלה בלחץ על הקוורטרבק (ריצ'רד סימור). הפטריוטס פוררו את אינדיאנפוליס.
2. לפילדלפיה יש משחק ריצה חלש וגם אם טרל אוואנס ישחק הוא לא יהיה מאה אחוז בריא, ככה שהבעיה האמיתית של הפטריוטס תהיה נגד דונובן מקנאב. ההגנה של הפטריוטס מוכנה למשחק כפי שלא היתה מוכנה אף הגנה מעולם ונגד כל יריב. הבעיה תתחיל כשמקנאב יראה שהמהלך שלו חסום ויתחיל לאלתר. קשה להתכונן לאילתורים. זה אומר שהפטריוטס ייעדו את אחד מארבעת הליינבקרים שלהם (קו ההגנה השני), כדי לרגל אחרי מקנאב. זו תהיה ההתמודדות האמיתית.
3. אבל אם אחד מהליינבקרים מיועד למקנאב, זה ליינבקר אחד פחות כדי לכסות את קווי המסירה הבינוניים, בעיקר באמצע. זה בדיוק המקום שבו בריאן ווסטברוק, הרץ האחורי של פילדלפיה, אוהב לפעול: לתפוס מסירה קצרה ולהתחיל לפלס דרך עם החוסמים שלו. זו הבעיה השניה של ניו אינגלנד בהגנה, וזה הרבה פחות מפחיד מלהתכונן לפייטון מאנינג והתופסים שלו.
4. בפגרה הקודמת שיחררה פילדלפיה שניים מהשחקנים הבולטים שלה במערך ההגנה השלישי (אלו שאמורים לכסות את התופסים), ועדיין 75% מהמערך הזה יגיע לפרובול (האולסטאר של הפוטבול). זה אומר שלטום בריידי אין מה לחפש נקודות במסירות ארוכות. זה גם אומר שבריידי ישחק את המשחק שהוא הכי טוב בו: מסירות קצרות. דינק ודאנק. פה חמישה יארדים, שם שבעה, והופ יש דאון ראשון. כדי לעשות את זה הוא חייב משחק ריצה טוב.
5. בתחילת העונה הפטריוטס הביאו את קורי דילון כדי לשפר את משחק הריצה שלהם. דילון הגיע מסינסינטי שם הוא רכש לעצמו שם של רץ אחורי אפקטיבי ובכיין לא קטן. השנה הוא צבר את מספר היארדים הגבוה ביותר שלו בקריירה (תוך שהוא מחסיר משחק אחד), ובמשחק הלפני האחרון של העונה שחקני ההתקפה התחננו למאמנים שלהם להשאיר את דילון על המגרש כדי שיגיע למספר היארדים שמעניק לו בונוס בגובה מאות אלפי דולרים. דילון הוא המפתח לדרייבים ארוכים ואוכלי שעון, שיעייפו את ההגנה של פילדלפיה ויחזיקו את מקנאב על הספסל.
6. דיוויד אייקרס הוא בועט טוב, אבל אדם וניטיירי, הבועט של ניו אינגלנד, הוא בועט קלאץ' עם שני סופרבולים שמקועקעים לרגל שלו. סופרבולים צמודים מוכרעים ברגליים.
7. המשחקים הללו בדרך כלל מתפתחים למאבקי שטח: איזו קבוצה תתחיל את המהלך ההתקפי שלה בעמדת שדה נוחה יותר. לארי איזו וטדי ברוסקי מניו אינגלנד הם שניים מהטובים בביזנס של קבוצות מיוחדות.
8. כי אם טרל אוואנס לא היה נפצע אף אחד לא היה שומע על פרדי מיצ'ל, תופס עם ידיים של דוגמנית לקרם ידיים. מיצ'ל תפס כמה תפיסות במשחקים לא באמת חשובים, נגד הגנות עלובות ועכשיו הוא החליט להגיד לכל העולם שהוא אפילו לא מכיר את השמות של המגינים של הפטריוטס. תעקבו אחרי מספר 37 (רודני הריסון) של הפטריוטס. במהלך המשחק הוא ייתקל במיצ'ל ומיצ'ל לא רק יצטער שהוא נולד: הוא בכלל לא יזכור שהוא נולד.
9. כי הריסון והמגינים האחרים של הפטריוטס נותנים לתופסי היריב לתפוס ואז הם מכים בהם, תיקולים שאו שמוציאים מהם את החשק לתפוס עוד כדור או שגורמים לתופסים להסתכל מסביב לפני שהם תופסים כדי לראות מאין תגיע המכה. ככה אי אפשר לשחק סופרבולים, תשאלו את מכונת ההתקפה של סט. לואיס שהתמודדה מול המכות הללו לפני שלוש שנים.
10. כי זהו משחק הפרידה של צ'רלי ווייס ורומיאו קרונל, מאמני ההתקפה וההגנה של ניו אינגלנד, בהתאמה.
11. כי, עם כל הרצון הטוב לראות קוורטרבק שחור מוביל קבוצה לזכייה בסופרבול, כשניו אינגלנד פטריוטס מגיעים לפלייאוף, בסיבוב הנוכחי שלהם, הם לא מפסידים.
למה הפטריוטס ינצחו
6.2.2005 / 11:51