מטוס הביון האמריקאי יוחזר לבסיסו

משרד החוץ בבייג'ינג הודיע הערב כי סין מסכימה שארצות הברית תפרק את מטוס הביון ותחזיר את חלקיו לבסיסו על סיפון מטוס מטען. סוכנות הידיעות הסינית מסרה מפי דובר המשרד, זו בנגזו, כי ארצות הברית תורשה "בעיקרון" לשלוח מטוס אנטונוב 124 לשאת את פיסות מטוס הביון מסוג אי.פי-3.

סוכנות הידיעות הסינית מדווחת כי הדובר לא הודיע מתי יוכלו האמריקאים להתחיל בפירוק המטוס, המקורקע לאדמת סין מזה כמעט שלושה חודשים. הוא ציין רק כי ההתייעצות בנוגע לפרטים יימשכו. בוושינגטון טרם הגיבו רשמית על ההודעה, אך פקידים בפנטגון אמדו בכחמישה שבועות את הזמן שיידרש כדי לפרק את המטוס.

הודעתה של סין מציינת התקדמות במגעים בין שתי המדינות לסיום המשבר המעיב על קשריהן מאז התנגש מטוס הביון האמריקאי במטוס קרב סיני ב-1 באפריל. בהתנגשות נהרג ככל הנראה הטייס הסיני. לאחר מכן, נחת מטוס הביון האמריקאי באי היינאן השייך לסין, מבלי לקבל לכך אישור רשמי. הדבר העכיר את יחסי וושינגטון-בייג'ינג. מאז הוחזקו 24 אנשי צוות מטוסי הביון האמריקאי על אדמת סין למשך כ-11 יום. הם שוחררו רק לאחר התנצלות מסוייגת שפירסם נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, בנוגע להתנגשות המטוסים ונחיתת המטוס האמריקאי ללא אישור.

גם בשבוע שעבר הודיעה סין כי היא מוכנה לשחרר את מטוס הביון, אך חילוקי הדעות עם וושינגטון הותירו את המטוס על אדמתה.