האפיפיור נפרד לשלום מארץ הקודש

האפיפיור יוחנן פאולוס השני נפרד הערב מראשי המדינה, שרים, שגרירים, נציגי הכנסיה והדתות השונות ועלה למטוס אל-על בדרכו חזרה לוותיקן.
בטקס מלא נפרדה מדינת ישראל מהאפיפיור ופמלייתו בביקורו ההיסטורי בן 6 הימים בארץ הקודש. מלווה בראש הממשלה, אהוד ברק, נשיא המדינה, עזר ויצמן, ונשותיהם צעד האפיפור על השטיח האדום לצלילי "ירושלים של זהב". ברק והאפיפיור ניהלו שיחה ערה לאורך צעידתם ונראה כי האפיפיור, שקומתו הזדקפה מעט ניסה להאריך ולו בעוד דקה או שתיים את ביקורו בישראל. בפתח המטוס נעמד האפיפיור, נשא תפילה, ניפנף לשלום לקהל ונבלע בבטן המטוס. המבצע ההיסטורי, הרגיש והמיוחד הגיע לסיומו בתחושת הקלה על כי הסתיים ללא תקלות. הנשיא ויצמן סיכם את ביקורו של האפיפיור ואמר כי "זהו ביקור חשוב ביותר, שעשה את הרושם הדרוש על כל הדתות בעולם". ויצמן ציין את ניהולו המוצלח של המבצע והוסיף כי לדעתו הביקור ביד ושם היה בעל משמעות היסטורית עבור מיליוני היהודים בארץ ובעולם. השר לענייני יהדות התפוצות, הרב מיכאל מלכיאור, אמר בסיום טקס הפרידה כי הצלחתו של הביקור היא "בשבירת המחסום הבין דתי בישראל", והעובדה שנעשה מעשה אמיץ לקירוב לבבות בין נוצרים, יהודים ומוסלמים.
מנהל מבצע ביקור האפיפיור בישראל, מנכ"ל חברת החשמל רפי פלד, אמר בהקלה כי "הוכחנו שהערכות מקצועית ומתוכננת הביאה לביקור של אפס תקלות". פלד ציין כי כל מקום ומקום בו ביקר האפיפיור היה רגיש וקשה, אך הכל עבר טוב ובצורה החלקה ביותר. או כמו שסיכם זאת פלד- "טוב לגמור טוב".
במטוס אל-על המטיס את האפיפיור לוותיקן נערכו במיוחד לטיסה ההיסטורית. על משענות המושבים נרקמו שמותיהם של האפיפיור ופמלייתו. האפיפיור קיבל עץ זית שהמתין לו בפתח המטוס במתנה. לכל אחד מאנשי הפמליה חולק זר אירוסים צהוב, סמלו של האפיפיור, ואלפי בלונים הופרחו לאוויר כשנפרד ממלוויו ונבלע בפתח המטוס.