איגוד האתלטיקה הקלה קיים היום מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת עונת התחרויות של 2005. עברה לה עוד שנה ולא השתנה יותר מדי. איגוד האתלטיקה עדיין מציג את עצמו כגוף בעל מצוקה תקציבית, שמנסה לקיים את עצמו עם מה שיש, האתלטים הבכירים בארץ מתמרמרים על התנאים. שינוי מרענן הגיע אולי מאלכס אברבוך עצמו, ששיפר את העברית שלו פלאים והיום הוא כבר מדבר שוטף, מה שאיפשר לו גם לצאת בקריאה לעזור לאתלטים הצעירים.
אברבוך, שפיטר בסיום העונה הקודמת את מאמנו בשלוש השנים האחרונות ואלרי קוגן, הציג את המאמנת החדשה שלו מרוסיה, אקטרינה פוגל, שהתייחסה לחוסר היציבות של האתלט שלה בשנים האחרונות ואמרה: "אני מאוד אופטימית. הוא תמיד היה אתלט מצויין, אלא שעכשיו אני מאמינה שהוא גם בוגר יותר וזה יעזור לו. אני חושבת שבעבר היו לו טעויות שנבעו מדברים כמו פזיזות וחוסר אחריות ואלה דברים שנעבוד עליהם". אברבוך והמאמנת החדשה יוצאים כבר מחר לסידרת תחרויות באירופה, שתחל בגטבורג שבשבדיה ותסתתים בדונייצק שבאוקראינה. אחרי התחרות בדונייצק, יחליט אברבוך לפי כושרו, אם להשתתף באליפות אירופה באולמות בתחילת מרץ במדריד.
אתלט נוסף שיש לו סיכוי להגיע למדריד הוא אצן ה-400 מטר נאור גרין, שנמצא בסדרת תחרויות בארה"ב ומנסה לקבוע קריטריון של 47:55 שנ'. חוץ משני אלה, לא קיימים עוד אתלטים ישראלים שיכולים להתחרות באולם השנה. ישנם עוד כמה בכירים, אבל מדובר במרתוניסטים, במטיל הכידון ואדים בביקין ובהודפת כדור הברזל סיוון ז'אן.
למרות הכל, האתלטיקה נשארת למטה
יו"ר איגוד האתלטיקה שלמה בן גל, נשא נאום והתייחס כרגיל לבעיית התקציב הקשה של האיגוד (600-500 אלף ¤ לשנה בלבד לאיגוד שמארגן יותר מ-100 תחרויות בשנה). מנסיון העבר שלו מול גופי הממשלה, בן גל לא יכול להתחייב על התקדמות מסויימת שתהיה בענף הזה גם השנה. הוא מבטיח לשפר את ההשקעה באתלטים הצעירים, אבל לאור העובדה שאף אחד מלמעלה לא עוזר במיוחד לאיגוד, הוא גם לא יכול להתחייב שאליפות ישראל הבאה שתתקיים ביולי, לא תהיה פחות בזיונית מקודמותיה.
בן גל: "יש לנו תכנית ארוכת טווח, שהמטרה שלה היא מדליה באולימפיאדת בייג'ין 2008. אנחנו הולכים להגדיל את ההשקעה באתלטים הצעירים, לפתוח יותר פנימיות, לייצר להם יותר מסגרות כמו אליפות ישראל עד גיל 12, וזה כדי שאגודות האתלטיקה יתפסו את הכשרונות. אנחנו לא מקבלים יותר מדי כסף ועובדים עם מה שיש. אני לא יודע כמה עומק יהיה לנו גם באליפות ישראל הקרובה. לאור המצב הנוכחי, אנחנו לא יכולים לשמור על רמה בכל מקצועות האתלטיקה. בעניין הזה, אני מקווה שזה ישתפר עוד שלוש שנים".
האירוע של הקיץ - הלסינקי 2005
כמו אחרי כל שנה אולימפית, האירוע הגדול של הקיץ הזה יהיה אליפות העולם באתלטיקה, שתיפתח ב-6 לאוגוסט בהלסינקי, פינלנד. נכון להיום, ישנם 6 אתלטים ישראלים שכבר קבעו את הקריטריון לאליפות. מדובר באלכס אברבוך (קפיצה במוט), ואדים בביקין (הטלת כדיון), אסף בימרו, זבדיה וודג', היילה סטיאין ונילי אברמסקי (מרתון). אירנה לנסקי, שהייתה עד הקיץ האחרון האתלטית הכירה בארץ, מחלימה מניתוח ולפי דבריה, אין יותר מדי למה לצפות ממנה השנה. "אני אתכונן לאליפות ישראל, אבל לא יודעת אם ליותר מזה", אמרה לנסקי.
אתלטים נוספים שבונים עליהם באיגוד לקבוע את הקריטריון להלסינקי הם סיוון ז'אן, שתשתתף בכל מקרה בקיץ באליפות אירופה עד גיל 22 והיא מועמדת שם למדליה ורץ מרתון נוסף שירד מ-2:18 (מיכה לנג או אלי בייקדי) וכך יוכל להרכיב נבחרת מרתוניסטים (שיכלול של תוצאות ארבעה רצים).
זקן חברי נבחרת ישראל, המרתוניסט היילה סטאין, אמר בעניין נבחרת המרתוניסטים שלא יהיו שום הישגים אם הרצים לא יתאמנו ביחד. מה לעשות שהשניים האחרים, אסף בימרו וזבדיה וודג' לא ממש מסתדרים בימים האחרונים. המאמנים שלהם, איליה בר זאב ורפי וישניצר, לא הסתדרו מעולם. "יש לנו 6 חודשים, אם לא נשקיע ביחד לא יצא כלום", אמר סטאין לקולגות שלו, אבל מה לעשות, לא רק הכסף מהווה בעייה באיגוד האתלטיקה. יש גם דברים אחרים, שמזכירים לפעמים מילה שאמר לא מזמן בכיר כדורגלנינו "שכונה".