אלופת המדינה, מכבי חיפה, תארח ביום שבת את מחזיקת הגביע, מכבי ת"א, במשחק שיחתום את עונת המשחקים 2000/01 בליגת-העל בכדורגל (18:50, שופט יוסף בנישתי, שידור ישיר בערוץ השני). בחיפה כבר הושלמו כל ההכנות למשחק החגיגי, שיהווה את ההכתרה הרשמית של הירוקים כאלופים בפעם השישית בתולדותיהם. בנוסף יהיה זה מפגש הליגה ה- 100 במספר בין שתי הקבוצות מאז קום המדינה, והמאזן מורה על יתרון לת"א (40 נצחונות, לעומת 29 של חיפה ו- 30 תיקו).
החגיגות בקרית-אליעזר יתחילו לפני המשחק כאשר מספר קבוצות נוער וילדים של מכבי חיפה יערכו את הקפות האליפות שלהן. שחקני הקבוצה הבוגרת יבעטו 100 כדורים לעבר האוהדים, וכמו כן תיערך הופעה קצרה של מעגל מתופפים. בהפסקה ייערך מפגן צניחה, כאשר צנחנים לבושים בירוק ומצויידים בדגלי הקבוצה ינחתו על הדשא. בסיום המשחק יורשו האוהדים להיכנס לתחומי המגרש ולהקת שמש תנגן על במה מיוחדת שהוקמה עד שהשחקנים יחזרו מחדרי ההלבשה. יו"ר ההתאחדות לכדורגל, גברי לוי, יעניק את צלחת האליפות ואת המדליות, כשנאומים ישמיעו ראש העיר עמרם מצנע, הבעלים יעקב שחר, המאמן אברהם גרנט והקפטן אריק בנאדו. הפסטיבל הגדול ייחתם במפגן של זיקוקי דינור והופעה של הזמר שלומי שבת.
מהאימון שלשום נעדרו יוסי בניון, שלא צפוי לפתוח במשחק, וראובן עטר. מהמשחק ייעדרו יעקובו אייגביני המורחק ואנדריי אוסטרובסקי, שכבר יצא לחופשת מולדת. לסרגיי קלצ'נקו ורדוסלאב מיכאלסקי זה יהיה משחק פרידה מהקבוצה וביום ראשון הם ישובו לארצותיהם. שחקן נוסף שקיבל אישור לחפש קבוצה לעונה הבאה הוא אלירן אלקיים.
מכבי ת"א לא תגיע לחיפה כדי להוות תפאורה. למרות שמדובר במשחק לפרוטוקול, הרי שתהיה כאן גם לא מעט יוקרה במפגש שבהחלט יכול להיקרא "אלוף האלופים". אחרי הזכיה בגביע המדינה ביום שלישי והחגיגות הליליות, יצאה הקבוצה לנסיעת בונוס למילאנו כדי לחזות בגמר ליגת האלופות, ולמרות שהשחקנים חזרו מותשים אתמול בבוקר, המאמן ניר לוין לא ויתר על אימון אחה"צ. מהאימון נעדרו הפצועים טל בנין, דדי בן-דיין וגיא צרפתי.
ניר לוין אמר ל-ONE: "אנחנו לא מתייחסים למשחק כמשחק לפרוטוקול בלבד, שכן אם הפועל ת"א תנצח את הפועל חיפה ביום שישי אז יש לנו עדיין סיכוי למקום השלישי. נעלה עם ההרכב החזק ביותר שנוכל להעמיד והמטרה שלנו היא לסיים את הליגה בצורה יפה ומכובדת".
חיפה תנסה לסיים את העונה עם טעם קצת יותר טוב מזה שהשאירה עם 3 ההפסדים בארבעת המשחקים האחרונים (כולל ההפסד למכבי פ"ת בחצי-גמר הגביע). לעומתה, ת"א מגיעה למשחק במצב טוב יותר לאחר הזכיה המעודדת בגביע ועם מאזן של הפסד ליגה בודד (למכבי חיפה) ב- 15 המשחקים האחרונים. במפגשים הקודמים העונה בין הקבוצות ניצחה חיפה פעמיים בבלומפילד 0:3 ו-1:2, ואילו המפגש האמצעי בקרית-אליעזר הסתיים ללא שערים.
מפגש מאכזבות העונה
במשחק הלפני אחרון של העונה תארח הפועל פ"ת את בית"ר ירושלים (18:00, שופט יוחנן צ'יבוטרו) כששני המאמנים המאוכזבים ייפרדו סופית מתפקידיהם: מצד אחד אלי כהן, מצד שני נסים בכר. בית"ר בכל מקרה תסיים את הליגה במקום החמישי ופ"ת מקום אחד מתחתיה, כשרגע הפער בין השתיים עומד על לא פחות מ- 16 נק'.
שתי הקבוצות יופיעו בהרכבי טלאים, כשהמארחים ינסו לקטוע שרשרת מביכה של עשרה משחקים רצופים ללא נצחון (שתי נק' בלבד), בעוד שהירושלמים ישאפו לקטוע רצף של ארבעה הפסדים בהם ספגה הקבוצה 11 שערים ולא כבשה אפילו אחד.
במפגשים הקודמים בין הקבוצות העונה בליגה ניצחה בית"ר בבית 1:3, המשחק השני הסתיים ב- 2:2 ובאחרון ניצחה פ"ת 0:1 בטדי.