בין 10 ל-15 חיילים בריטים נהרגו אתמול, בהתרסקות מטוס תובלה מסוג הרקולס ליד בגדד. הסיבה להתרסקות והמספר המדוייק של ההרוגים עדיין לא ידועים. לדברי קצין בצבא בריטניה, מאז החלה המלחמה בעיראק, לא נהרגו כל-כך הרבה חיילים בריטים באירוע אחד. מקור צבאי אמריקאי אמר אתמול, כי שברי המטוס נפוצו על פני שטח רחב.
ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אמר בעקבות האסון: "שוב אנחנו רואים איזו הקרבה עושים החיילים בעיראק... מחשבותינו ותפילותינו נתונות למשפחות של אלה שאיבדו היום את חייהם". בהצהרה, שהתייחסה גם לבחירות שהתקיימו אתמול בעיראק, הוסיף בלייר, כי המשפחות "יכולות להיות גאות במה שהשיגו יקיריהם. המדינה והעולם לא ישכחו אותם לעולם".
ההתרסקות קרתה אתמול ב-16:25 (שעון ישראל), כ-30 ק"מ מצפון-מערב לבגדד. מטוס התובלה עשה את דרכו מהבירה העיראקית לבאלאד, שם ממוקם בסיס אמריקאי גדול לתובלה אווירית. מטוסי התובלה הצבאיים מטיסים לעתים קרובות לוחמים ברחבי עיראק, כאשר יש בהם מקום.
עד להתרסקות אתמול, נהרגו בקרבות בעיראק 29 חיילים בריטים. 43 חיילים נוספים נהרגו בתאונות שאינן חלק מהלחימה. אחד מהאירועים האלה, בו נהרגו שמונה חיילים בריטים, התרחש כאשר מסוק של צבא ארה"ב התרסק במדבר בכוויית, ערב פרוץ המלחמה במרץ 2003.
בין 10 ל-15 בריטים נהרגו בהתרסקות מטוס בעיראק
רויטרס
31.1.2005 / 2:14