סין ואיטליה יצודו קרניים קוסמיות

סין ואיטליה ישתפו פעולה בבניית מצפה הכוכבים הגדול בעולם שיוקם בטיבט, ויתמקד באחת התופעות המסתוריות ביותר ביקום – הקרניים הקוסמיות.

המצפה, שעלות הקמתו כ-13 מיליון דולר, ייבנה על הר לא מיושב בדרום טיבט, יאנבאג'אן, בגובה 4,700 מטרים. העבודות יחלו בחודש הבא. הגובה הרב והאוויר היבש במקום הם התנאים האידיאלים לצפות בקרניים הקוסמיות, כך מסרה סוכנות הידיעות הסינית קסינהוא, שדיווחה על הקמת המצפה.

אותן קרניים קוסמיות הן גרגירים בעלי אנרגיה גבוהה במיוחד. הגרגירים יוצרים פסים זוהרים שמרצדים מהר מדי עבור העין האנושית, כאשר הם נכנסים מהחלל החיצון לאטמוספרה.למרות שהן קטנות יותר מאטומים, הקרניים הקוסמיות הם החלקיקים האנרגטיים ביותר ביקום – פי מאה ויותר מהאטום הטעון ביותר.

איש אינו יודע מהו מקורן של הקרניים הקוסמיות, או מדוע הן כה חזקות. ישנם מדענים המאמינים כי הן מוטלות לחלל החיצון כתוצאה מיצירת חורים שחורים.

ראויה לציון העובדה שאיטליה, מדינה שאינה רואה עצמה כמעצמת חלל, משתתפת בפרוייקט. היא תתרום 9 מיליון דולר, וממשלת סין תשלים את הסכום. באותו הר טיבטי כבר ישנו מצפה כוכבים קטן שהוקם בסיוע יפני בשנת 1990. המצפה יוקם בשטח של 10,000 מטרים מרובעים. כמחצית מתוכם יוקדשו לגלאי קרניים קוסמיות. כיום כבר עובדים במקום מדענים מ-12 מדינות, ולאחר הקמת המצפה החדש יצטרפו אליהם מדענים מארצות נוספות. המצפה הגדול ביותר בעולם המתחקה אחר הקרניים הקוסמיות נמצא בינתיים ביוטה, ארה"ב.