הסחר העולמי בחיות מוגנות מתקרב בהיקפו לסחר בסמים

דובי הפנדה, נמרים ולווייתנים הם החיות שבראש סכנת הכחדה בעולם בימים אלה. הקרן העולמית להגנה על חיות הבר מסרה כי הסיבה לכך היא ציד בלתי חוקי וסחר בינלאומי בחלקי גופם, הנאמד במיליארדי דולרים.
מלבד חיות אלה מרחפת סכנת ההכחדה כתוצאה מציד גם על צבים, קרנפים, האנטילופה הטיבטית, דב הנמלים והתוכי בעל הקרניים. "מיליוני בעלי חיים וצמחים נדירים מחוסלים ברחבי העולם, כשגופם משמש לייצור תרופות ומזון או שהם הופכים לחיות מחמד אקזוטיות", מסרה הקרן. ההערכה היא כי הסחר בחיות נדירות מגיע ל-2-3 מיליארד דולר שנה, כשהרווח לעוסקים בדבר דומה לזה מהסחר העולמי בסמים.
שימוש בגוף החיות למאכל או לייצור תרופות הוא בעיה ידועה, אך הבעיה המרכזית, לפי הקרן, היא הציד לשם הפיכת חיות הבר לחיות מחמד. ככל שהחיה נדירה יותר, כך עולה ערכה בשוק זה. התוכי המקורנן, שההערכה היא כי נותרו רק 1,700 ציפורים מזן זה בעולם, נחשב ליקר במיוחד, דבר הגורם למוטיבציה אצל ציידים רבים. הקרן דורשת מאוסטרליה, שבשטחה נמצא האי ניו-קלדוניה בו חי תוכי זה, לנקוט באמצעים חמורים כדי לשמור על קיומו.