פרק נוסף נרשם היום בסאגה הארוכה והעצובה ביחסי יצרנית הרכב פורד ויצרנית הצמיגים פיירסטון, החברה הבת של בריג'סטון. פיירסטון, המספקת צמיגים לפורד כבר 95 שנים, תוחלף על רקע התקלות הרבות שנתגלו בצמיגי החברה שהובילו לתביעות ענק נגד פורד.
היום פורסם כי פורד תחזיר למפעליה 13 מיליון צמיגים מתוצרת פיירסטון החשודים כפגומים. עלות ההחלפה של הצמיגים הנ"ל מסתכמת בכ-3 מיליארד דולר, ויצרניות הצמיגים המובילות החלו להתחרות ביניהן על החוזה הנכסף.
שוק צמיגי הרכב כמרקחה. עם פרסום ההודעה על הפסקת ההתקשרות בין פיירסטון לפורד החלה להירשם תכונה רבה בקרב יצרניות הצמיגים המובילות בעולם אשר לכולם מטרה אחת - לזכות בחוזה לספק לפורד צמיגים. בין המתמודדות המובילות ממוקמות מישלן הצרפתית וקונטיננטל, כמו כן דווח כי גם פירלי האיטלקית לוטשת עיין למכרה זהב זה.
הפרשייה החלה באוגוסט 2000 עת תביעה הוגשה נגד בריג'סטון ופורד בטענה כי צמיגים פגומים הובילו לתאונות רבות. לאחר הגשת התביעה פיירסטון החזירה למפעלה 6.5 מיליון צמיגים פגומים ב-9 באוגוסט. בתביעה נטען כי הצמיגים גרמו לתאונות רבות, וכן ל-90 מקרי מוות. כיום מספר ההרוגים כתוצאה מכשלים בצמיגים עולה על 170 איש.
פורד הודיעה על החלפת 13 מיליון צמיגים פגומים - נזק של כ-3 מיליארד דולר
יהודה שויצר
23.5.2001 / 12:46