נציג של איש הדת הבכיר בעיראק, האייתוללה עלי סיסתאני, נרצח היום בנג'ף. זמן קצר לאחר מכן הודיע משרדו של סיסתאני כי איש דת נוסף הסר למרותו של האייתוללה יליד איראן נמצא מת במשרדו בעיר הקדושה לשיעים.
עדיין לא ידוע מי אחראי למקרי הרצח הללו, אולם סביר להניח כי מדובר בקיצונים סונים, המעוניינים להצית מלחמת עדות במדינה ולהכשיל את הבחירות, המיועדות להיערך ב-30 לחודש זה. עד כה הצליח סיסתאני למנוע מתומכיו להגיב באלימות על התקפות נגדם, בשל הערכתו כי לאחר הבחירות ייפול השלטון במדינה בידי השיעים ואי רצונו לעשות דבר שימנע מתהליך זה להתממש.
במקביל נרצחו היום שישה עיראקים, ואיש עסקים טורקי נחטף ממלון בחאן במרכז בגדד. החוטפים פתחו באש על המיניבוס שהגיע לאסוף את האיש, שזוהה כעבדול קאדר טנריקולו, והרגו את כל נוסעיו. חמישה מן ההרוגים היו עובדים מקומיים של איש העסקים, ואילו השישי היה נהג המיניבוס. טנריקולו הוא קבלן העובד בעיראק עם הכוחות האמריקאיים במדינה. לדברי עובד במלון, הוא שוהה בעיראק זה כשנה.
"העם העיראקי יידע שזו ממשלה שלו"
שר החוץ היוצא של ארה"ב, אמריקאי, קולין פאוול, אמר היום כי ייתכן שארה"ב תוכל להתחיל להוציא חלק מכוחותיה מעיראק עוד השנה, אם יוכלו הכוחות העיראקיים ליטול על עצמם חלק גדול יותר במשימות הביטחון. "בהנחה שאכן יהיה נטל מוגבר על העיראקים, הנטל על כוחותינו אמור לרדת, ואז נוכל להתחיל לראות את המספרים שלנו נעים לכיוון השני, אבל לא אוכל לתת לך לו"ז שיפרט מתי הם יגיעו הביתה", סייג.
כרגע עומד סדר הכוחות האמריקאי בעיראק על כ-150 אלף חיילים,לאחר שהפנטגון הגדיל את מצבת הלוחמים במדינה לקראת הבחירות. פאוןל אמר שאסור לדחות את הבחירות, וכי לאחר הבחירות ישתפר המצב הביטחוני "מפני שהעם העיראקי יידע שזו הממשלה שלו, ולא ממשלה ממונה".
אתמול הודה ראש ממשלת המעבר הממונה של עיראק, איאד עלאווי, כי הבחירות לא יוכלו להיערך בכל עיראק, ולא ברור אם תושבי אותם אזורים שבהם אפילו הכוחות האמריקאיים אינם מסוגלים להשליט סדר אכן יראו בממשלה שתיבחר ב-30 בינואר שלטון לגיטימי.