בית המשפט המחוזי בחיפה אישר בצהריים את עסקת הטיעון בתיק התנועה האיסלאמית, וגזר את עונשיהם של חמשת בכירי התנועה מהפלג הצפוני. מנהיג התנועה האיסלאמית הצפונית, השייח ראאד סלאח, נידון לשלוש וחצי שנות מאסר בפועל, ושלוש שנות מאסר נוספות על תנאי. מחמוד מחאג'נה ("אבו סמרה") נידון לארבע וחצי שנות מאסר בפועל ושלוש שנים על תנאי. שלושת הנאשמים האחרים - ראש העיר אום אל-פחם לשעבר ד"ר סולימאן אגברייה, עוזרו, נאסר אגברייה, ותוופיק מחאג'נה - נידונו לשנתיים וחצי מאסר בפועל ושלוש שנים על תנאי.
השלושה ישתחררו, לאחר שהופחתו שני שליש מעונשם. השייח סלאח ישתחרר בעוד חצי שנה.
כתב "הארץ", יאיר אטינגר, מוסיף:
עסקת הטיעון בין הסניגורים לפרקליטות נחתמה אמש בתום 21 חודשי מעצר ומו"מ ממושך. הנאשמים הורשעו, על פי הודאתם, בעבירות ביטחוניות, כמו מגע עם סוכן חוץ, אך לא באישומים חמורים של חברות בארגון טרור, מסירת ידיעות לאויב, קשירת קשר לביצוע פשע ועוד. "הסעיף האיראני" נמחק למעשה מכתב האישום.
באום אל-פחם הורגשה אמש אווירת חג, בעוד שראשי התנועה האיסלאמית הצפונית ופעיליה החלו בהכנות לקבלת פנים חגיגית לראשוני המשוחררים בעסקה.
ביום המעצר, 13 במאי 2003, הכריזו ראשי התנועה וראשי הציבור הערבי כי "ההר יוליד עכבר". עם הגשת כתב האישום, ביולי 2003, אמר שייח ראאד: "אנחנו בטוחים שכל כתב האישום ייעלם, קצת סבלנות, אולי זה ייקח חודשים, אבל לא יעזור להם". אתמול שרתה באום אל-פחם אווירת ניצחון, ואולם גם הפרקליטות טענה לניצחון ו"הישג כביר".
סלאח נוקה מ"הסעיף האיראני"
במו"מ מרתוני שנמשך עשר שעות, ישבו שלושת השופטים יחד עם הסניגורים וצוות התביעה בראשות פרקליטת מחוז הצפון סילביה פריימן. סמוך לשעה עשר בערב נחתמה העסקה, במה שסיים חודשים ארוכים של הידברות וציפייה בקרב תומכי התנועה האיסלאמית. באוגוסט חשף "הארץ" לראשונה את קיומו של מו"מ, בעידודו הנמרץ של נשיא בית המשפט, מיכה לינדנשטראוס. אך השיחות נקלעו לקשיים זמן קצר לאחר מכן, בין השאר משום שהסניגורים התעקשו למחוק מכתב האישום את כל העבירות הביטחוניות נגד החמישה, והפרקליטות עמדה בסירובה. בשבועיים האחרונים חזר המו"מ למסלול נמרץ.
טיוטות רבות הועברו מצד לצד, עד שנחתם כתב האישום המתוקן, שבו מודים הנאשמים כי פעלו להעברת כספים מקרנות של החמאס בגרמניה ובבריטניה למוסדות של החמאס בשטחים.
הם הודו במגע עם סוכן חוץ ומתן שירות להתאחדות בלתי מותרת. בעבירות הכלכליות הם יורשעו בהחזקת קרנות השייכות להתאחדות בלתי מותרת ובעשיית פעולה ברכוש אסור.
מחמוד מחאג'נה (אבו סמרה) יורשע בסיוע לארגון טרור, לאחר שהודה בקשר עם אדם בשם נביל מחזומה, בסעיף אישום מרכזי, שחל בו פיחות משמעותי בדרך לכתב האישום המתוקן. מחזומה תואר בכתב האישום המקורי כסוכן איראני, ובנוסח החדש הוא מתואר כפעיל טרור, שלו "קשרים הדוקים עם ארגוני טרור בסוריה ובלבנון ובראשם החמאס". על סעיף זה ניטש קרב עיקש בין הצדדים. אבו סמרה יורשע בסופו של דבר, כי ידע רק "בדיעבד" שמחזומה קשור למדינת אויב, ואילו שייח סלאח נוקה מכל אשמה במה שזכה לשם "הסעיף האיראני" בתיק התנועה האיסלאמית.
אחד הסניגורים, עו"ד ריאד אניס, אמר כי "ההחלטה לפתוח במתקפה על התנועה האיסלאמית ועל הנהגת המיעוט הערבי לא היתה שווה את העונשים הקלים הללו". עו"ד אביגדור פלדמן, חבר נוסף בצוות ההגנה, טען כי "העונשים שקיבלו חמשת הנאשמים מגוחכים לעומת טיעוני המדינה. כל מה שנאמר בכתב האישום המקורי על סיוע של הנאשמים לתשתית החמאס, נמחק".
מהעבר השני אמרה עו"ד סילביה פריימן: "הלכנו לקראתם בעונשים, בתמורה לכך שהם הודו בעבירות שיוחסו להם. הרי כל המשפט הם טענו שהם חפים מפשע".
ח"כ אחמד טיבי (חד"ש-תע"ל), הגיב אתמול, כי "הוכח שהמעצר נבע ממניעים פוליטיים והיה ניסיון הפחדה כלפי התנועה האיסלאמית. על כולנו לשאול איך מערכת המשפט והפרקליטות הפכו לשוט בידי השב"כ והמשטרה כלפי האזרחים הערבים".