בוש שיגר שני מיליון כרטיסי ברכה לחג המולד

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אוהב, כמו כל טקסני מצוי, לעשות הכל בגדול, וכך הוא ואשתו לורה החליטו לשלוח לא פחות משני מיליון כרטיסי ברכה לחג המולד. בשבועות האחרונים קיבלו מיליוני "החברים הקרובים" של משפחת בוש, מעטפות שנשלחו מקרופורד, טקסס.

"טיימס" מפרסם, כי לא ברור כמה ממקבלי הברכות הם אכן מכרים קרובים של הבושים. מהבית הלבן נמסר כי הנמענים הם חברים, קרובי משפחה ואישים בכירים מחו"ל. לשם השוואה, ביום הולדתו של ג'ורג' בוש האב השתתפו יותר מ-5,000 מחבריו הקרובים ביותר.

נשיא ארה"ב יוכל תמיד להדגים את הצמיחה שעודד ממשלו על פי מדד כרטיסי הברכה: בחג המולד הראשון שלו בבית הלבן, שלח בוש 875 אלף ברכות (לעומת 400 אלף ששיגרו הקלינטונים); ב-2002 נשלחו כבר יותר ממיליון כרטיסי ברכה וב-2003 עלה המספר ל-1.3 מיליון ברכות. אף כלכלן לא יוכל להתעלם מצמיחה של 50% בשנה. בהשוואה לבוחריו, מספר כרטיסי הברכה ששיגר הנשיא מהווה רק אלפית מכמעט שני מיליארד מכתבים ששלחו האמריקאים השנה לכבוד החגים.

הסיבה העיקרית לאינפלציה בברכות היא הבחירות לנשיאות. כ-1.4 מיליון מתנדבים ופעילים בקמפיין המוצלח של בוש לנשיאות יזכו בכרטיס ברכה מהנשיא, לאות תודה על מאמציהם.

אם הנשיא היה חותם אישית על כל כרטיסי הברכה הוא היה צריך להתחיל זאת בסוף הקיץ. בברכה מופיע ציור של האמנית הטקסנית סינדי הולט, שציירה את החדר האדום בבית הלבן, ברוח מאטיס. על הציור מוטבע הפסוק "למען נבוא לפניו בהודיה ונהללו במוזיקה ושיר", מהברית החדשה.

מטלה כבדה בהרבה המוטלת על הנשיא האמריקאי בחגים היא קבלות הפנים האינסופיות. במהלך חג המולד וראש השנה האזרחי ישתתף הנשיא בלא פחות מ-15 אירועים רשמיים, לעיתים פעמיים בלילה, שגולת הכותרת שלהם הוא צילום משותף עם הזוג הראשון. מדובר בכ-30 שעות בהן נדרשים הנשיא ואשתו לעמוד וללחוץ כ-6,500 ידיים ולהצטלם מספר זהה של פעמים עם כל אורח. אלפי האורחים יבלסו כ-15 אלף צלעות כבש, כ-10 טון של שרימפס, כ-500 חתיכות בשר בקר עדין וכ-200 עוגות פרי.

מלבד צוות המטבח של הבית הלבן, גם המעצבים יידרשו לשעות נוספות ארוכות כדי להפוך את המעון הנשיאותי לחגיגי. יותר מחודש עבודה מושקע בקישוט הבית הלבן ו-41 עצי אשוח מוצבים בחלקיו השונים, מקושטים ב-150 אלף מנורות.