מזכיר המדינה האמריקאי, קולין פאוול, מתכוון להציג הצעה אמריקאית להפסקת האלימות בשטחים ובתחומי הקו הירוק ולחידוש המשא ומתן לשלום. כך אמרו מקורות בכירים בממשל האמריקאי ל"ניו יורק טיימס". המקורות הבהירו כי פאוול אינו מתכוון לחדש את התיווך האמריקאי המואץ כי אם לשאת הצהרה רשמית, עוד היום, בה הוא יציע לשני הצדדים "חבל הצלה", שיוכל להוביל להמשך התהליך המדיני.
מקור בוושינגטון אמר כי בהצעה "ננסה לזרוק להם (לישראלים ולפלסטינים) חבלי הצלה ונראה אם הם מוכנים לתפוס אותם". הבכירים בממשל העריכו כי בפנייתו לצדדים עתיד פאוול לדרוש מהרשות הפלסטינית לעצור את חברי תנועת החמאס ומישראל להסיג את כוחותיה לעמדותיהם המקוריות לפני פרוץ האינתיפאדה. הם ציינו כי אלה הן אבני הנגף העיקריות המונעות התקדמות בתיווך בין הצדדים.
הודעתו של מזכיר המדינה תציין את כניסתו של ממשל בוש לעובי הקורה של הסכסוך הישראלי-פלסטיני. בימים האחרונים גבר הלחץ שהופעל על וושינגטון מצד גורמים אירופיים ומצד העולם הערבי להתערב בסכסוך. נשיא מצרים, חוסני מובארק, שיגר מכתב לנשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, ובו אמר כי בשל התקפות חיל האוויר בשטחים, מאמצי השלום של מצרים אינם בני השגה. עם זאת, מובארק הבהיר כי חרף ההחלטה בכינוס שרי החוץ הערבים בסוף השבוע לנתק את היחסים המדיניים עם ירושלים, אין בכוונתו להרים ידיים. שר החוץ החדש של מצרים, אחמד מהאר, האיץ שלשום בעמיתו האמריקאי פאוול להפגין נוכחות אמריקאית בתיווך.
שגריר ארה"ב בישראל, מרטין אינדיק, מתח היום ביקורת על פעולות הממשלה בשטחים והירי אתמול לעבר ביתו של ג'יבריל רג'וב: "להנחה של ישראל שהפגזת המשטרה הפלסטינית וג'יבריל רג'וב ואנשיו תגרום להם לפעול נגד בני עמם ולרסן את האלימות - אין כל תקדים בעולם".
בנאום באוניברסיטת בן גוריון, פנה אינדיק לאנשי הנגב ואמר להם "תארו לכם מה היה קורה לו התקציבים והמאמץ שמופנים לשטחים, היו מועברים לנגב".
מומנטום חיובי
גורם בכיר בממשל אמר כי על אף שבכוונתו של פאוול להניח את ההצעה, הוא לא יהיה מוכן לשאת באחריות לכישלון. הוא הדגיש כי הצלחת התיווך תלויה בישראלים ובפלסטינים ואין להאשים אותו אם מאמציו ייכשלו. "רבים מאתנו רוצים לייצר מומנטום חיובי", אמר הבכיר, "ואם זה יקרה זה בגלל שהישראלים והפלסטינים הבינו שהם מובלים למבוי סתום (באנגלית גם: סוף מוות), תרתי משמע".
עם זאת, בארצות הברית לא תולים יותר מדי תקוות במאמצי התיווך המחודשים של הממשל. גורם בוושינגטון אמר ל"ניו יורק טיימס" כי העליה במפלס האלימות באחרונה מצביעה על כך ששני הצדדים עדיין "לא מותשים מזה (מהעימות)" וכי אינם עושים רושם שבכוונתם להפסיק את מעגל הנקמה. ואולם, הגורם הבהיר כי המצב הפך כה חמור עד שלוושינגטון לא נותרה ברירה אלא לנסות ולהתערב בסכסוך.
גורמים בבירה האמריקאית מעריכים אף כי אפשר שמזכיר המדינה יגיע למזרח התיכון, בתום סיורו באפריקה ובאירופה, אליו ייצא מחר. אפשרות אחרת היא שהוא ייפגש בנפרד עם ראש הממשלה, אריאל שרון, ועם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, במהלך ביקורו.