רפובליקאי בכיר: אין לי אמון בראמספלד

הסנאטור ג'ון מקיין (רפובליקאי מאריזונה) תקף היום את שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, ואמר כי אין לו אמון בשר. את דבריו נימק מקיין בטיפולו של ראמספלד במלחמה בעיראק ובסירובו לשגר לשם כוחות נוספים.

מקיין, שהתראיין לסוכנות הידיעות איי.פי, הזכיר שטען לא פעם בעד הגדלת מצבת הכוחות האמריקאית בעיראק, "כולל כוחות מהסוג הנכון - מומחים לערבית, כוחות מיוחדים, מומחים לבעיות אזרחיות ועוד". לדבריו, "ישנם חילוקי דעות קשים מאד ביני לבין השר ראמספלד".

מקיין הוא חבר בכיר בוועדת השירותים המזוינים של הסנאט. הוא התמודד מול הנשיא בוש על המועמדות הרפובליקאית לנשיאות בשנת 2000, והוא מוזכר לא פעם בנוגע למועמדות המפלגה לנשיאות גם ב-2008. הוא זוכה לאהדה רבה גם בקרב מצביעים דמוקרטים, בזכות תדמיתו כפוליטיקאי ישר במידה חריגה. במהלך מערכת הבחירות האחרונה הגן מקיין על מועמד הדמוקרטים ג'ון קרי מפני התקפות אישיות מצד תומכי הנשיא בוש. כמו כן הרבה מקיין לתקוף את מדיניותו הכלכלית של הנשיא בוש. מקיין הוא יוצא מלחמת ויטנאם, שם הוחזק כשבוי מלחמה במשך חמש שנים, עבר עינויים וזכה בעיטורים.

מקיין הדגיש כי אין לראות בדבריו קריאה להתפטרותו של ראמספלד, וכי "לנשיא בוש יש זכות להחזיק את מי שהוא רוצה סביבו". כשנשאל אם ראמספלד מהווה נטל על ממשל בוש, השיב כי הנשיא הוא שצריך לענות על שאלה זו.

דובר הפנטגון (משרד ההגנה האמריקאי) אמר כי מקיין הביע לא פעם את דעתו בנוגע לסדר הכוחות בעיראק, וכי הסנאטור הוא חבר חשוב בוועדת השירותים המזוינים. עוד טען הדובר כי ראמספלד מסתמך על דעתם של המפקדים בשטח בנוגע לסדר הכוחות. במהלך 21 החודשים מאז הפלישה האמריקאית לעיראק, התפרסמו ידיעות רבות על כך שמפקדי הצבא המליצו בתוקף להשתמש במספר כוחות גדול בהרבה מזה שבו החליט ראמספלד להשתמש בסופו של דבר. כרגע מוצבים בעיראק כ-150 אלף חיילים אמריקאים. על פי הפרסומים, טענו ראשי הצבא כי משימת כיבוש עיראק וייצובה תדרוש כ-400 אלף חיילים, ולכל הפחות רבע מיליון. ראמספלד לעומתם תמך בגישה הדוגלת במיעוט כוחות ובהסתמכות על טכנולוגיה מתקדמת והתקדמות מהירה. גישתו הוכיחה את עצמה בשלב הכיבוש הצבאי, אולם נתקלה בקשיים רבים בשלב הייצוב והשיקום.