בדיקה הוגנת של הנתונים מביאה למסקנה הבלתי נמנעת, כי התנאים לכניסתה של טורקיה לאיחוד האירופי אינם שווים לאלו של מדינות מועמדות אחרות, בעבר או בהווה. הממשלה והציבור הטורקי כאחד, זועמים על מה שהם מכנים "תנאים נוספים", עיכובים ואפשרויות פחותות שהוצגו על ידי האיחוד לפני ההכרזה ההיסטורית ביום שישי, על פיה יתקיימו שיחות כניסה לאיחוד עם אנקרה.
בין אם זה נובע משינוי באקלים הפוליטי העולמי ובין אם מדובר בדעות קדומות - ישנה הסכמה כי המדינה המוסלמית בעלת אוכלוסייה של 70 מיליון איש אינה מקבלת יחס שווה לזה של פולין ובולגריה, למשל. "זה נכון, אנחנו קשוחים יותר עם טורקיה", מודה מקור בכיר באיחוד האירופי. לא רק שהאיחוד האירופי מבקש לרסן את ההגירה הטורקית לצורכי עבודה, משך הזמן עד להצטרפות ארוך יותר.
אנקרה מתדפקת על דלתות האיחוד האירופי כבר מאז שנת 1963, כשהוא מנה 6 מדינות בלבד. האיחוד מצהיר כי לא ניתן יהיה לקבל את טורקיה עד שנת 2015, לפחות עשר שנות המתנה מהתחלת השיחות ועד ההצטרפות ל"מועדון". זאת בניגוד למדינות כמו סלובקיה ואסטוניה שמשך השיחות עד לקבלתן היה 4 שנים בלבד. השיחות לצירוף פולין נמשכו 6 שנים, בולגריה ורומניה צפויות להיכנס ב-2007, בתום תהליך של 7 שנים בלבד.
יש הטוענים שעם טורקיה יש פשוט יותר מה לעשות. זאת בהיותה יותר ענייה וחקלאית בעיקרה כאשר גבולותיה נושקים לאיראן, עיראק וסוריה ואשר ממשלתה החלה רק לאחרונה לבצע רפורמות נרחבות במטרה לעמוד בקריטריונים של האיחוד האירופי. אך גם המפקח האירופי לשעבר, ההולנדי פריץ בוקלסטיין, טוען כי טורקיה תהיה מוכנה לכניסה תוך 5 שנים: "ללא ספק יש פער גדול, אך אני מאמין שתוך 5 עד 7 שנים תגיע תורכיה למקום בו נמצאות מדינות חברות היום".
מועדון נוצרי?
עניין התזמון, הוא אחת הסיבות ליחס השונה. האיחוד האירופי עוד מנסה להתעשת מצירוף 10 מדינות חדשות במאי השנה והוא מצוי כעת בשלב של למידה. גודלה של טורקיה עצמה שווה ערך לזה של 10 החברות החדשות. כמו כן, עתידה טורקיה לרשת את מקומה של גרמניה כמדינה המאוכלסת ביותר באיחוד. "טורקיה היא אינה מלטה או סלובניה", אמר דיפלומט אירופאי. והיא הרבה יותר ענייה ממרביתה של מערב אירופה. אך עובדה זו לא מנעה מרומניה ומבולגריה לקדם את מהלכי הצטרפותן, על אף שנתוני קרן המטבע העולמית מראים כי במדינות אלה, ההכנסה לנפש נמוכה מאשר בטורקיה.
פרשנים לא טורקים רבים מסכימים עם הדיעה הטורקית הרווחת, כי הרצון לשמור על האיחוד האירופי כ"מועדון נוצרי" הוא המעכב את טורקיה. דעת הקהל במדינות כמו גרמניה, אוסטריה וצרפת מתנגדת נחרצות לצירוף טורקיה לאיחוד. פוליטיקאים שמרנים במדינות אלו מבקשים מהאיחוד למצוא פתרון חלופי למעמד החברות המלאה עבור טורקיה. מהלך כזה, מעריכים אותם פרשנים, עלול לגרום לטורקיה "לשבור את הכלים". לבד מהפחד מפני הגירה טורקית אל תוך המדינות השונות, הסיבות להתנגדות לטורקיה כוללות מאפיינים תרבותיים ודתיים והאמונה כי המדינה המשתרעת על פני שתי יבשות- אסיה ואירופה- למעשה, אינה אירופאית כלל.