זאבי מוכן לאליפות העולם

תומר שי

עוד לא שככה האקסטזה הלאומית סביב אלופת הסופרוליג הטריה מתל אביב, והספורט הישראלי מוסיף לאמתחתו אלוף אירופה נוסף. באותו אולם ממש בברסי, בו ניצחה מכבי ת"א בגמר את פנאתינייקוס, ניצח ביום שישי הג'ודוקא הישראלי הבכיר, אריק זאבי, את יריבו הצרפתי ז'וסלאן לאמאר בגמר וזכה במדליית זהב במשקל של עד 100 ק"ג.

זאבי עלה אוטומטית לסיבוב השני באליפות, בשל דירוגו כמספר 1 ביבשת העונה. בדרכו לגמר ניצח שלושה יריבים, מישורנקו מאוקראינה, ון דר חייסט מהולנד וג'קראולי הגרוזיני, את כולם באיפון (הפלה ששווה ניצחון בנוק אאוט). דווקא הקרב הראשון, מול האוקראיני, היה הקשה מכולם.

הצרפתי לאמאר, שחיכה לזאבי בגמר, נתמך בידי הקהל הביתי, אך הישראלי שלט בקרב. הצרפתי היה פאסיבי וזאבי גילה אגרסיביות, בזכותה צבר יתרון בנקודות (יוקו ואחר כך קוקה). הצרפתי ניסה להחזיר מלחמה, עד ש-50 שניות לסיום הקרב הניף זאבי את יריבו וזכה באיפון שהכריע את הקרב.

זאבי החמיץ, כזכור, את מדליית הארד באולימפיאדת סידני לאחר הפסד שנוי במחלוקת מול סטפן טרנו הצרפתי. בסוף השבוע האחרון השיג זאבי, מעבר לזכיה עצמה בתואר, שתי ציפורים נוספות: הוכיח לספקנים את יכולתו להגיע לשיא במעמדים מחייבים וברמות גבוהות לא פחות מאשר בסידני, וכן "נקם" בטרנו, שהפעם תפקד כמאמנו של היריב הצרפתי בגמר.

זאבי בן ה-24, המשתייך לאגודת הפועל בני ברק, אמר לאחר הניצחון בגמר: "הרגשתי מעולה. מלבד בקרב הראשון, שהלך קשה, בכל הקרבות האחרים שלטתי. השנה אני בכושר ובפוקוס וזה בא לידי ביטוי בקרבות שלי. אני לא מתייחס למדליה הזאת כפיצוי על האולימפיאדה, מבחינתי זו התחלה של משהו חדש ואני מוכן עכשיו לאליפות העולם (תיערך בעוד חודשיים בגרמניה - ת.ש). שמעתי שהיה יום לא קל בארץ ורציתי לתת לאנשים סיבה לחייך ביום כזה. למרות הקהל בגמר היה עוין, אבל הצלחתי לבצע יוקו כעבור דקה. לאמאר לחץ עליי, אבל למרות העייפות זרקתי אותו בדקה הרביעית. מבחינתי, זה סימלי לנצח צרפתי בצרפת, לאחר שצרפתי לקח לי את המדליה באולימפיאדה. ביססתי את מעמדי כג'ודאי הטוב באירופה וכאחד הטובים בעולם".

זאבי כבר מתכונן לאליפות העולם. לאור מאזנו, שעומד השנה על 0:18, הוא מועמד בכיר להגיע שם רחוק מאוד: "בסידני לא היה לי מזל. כשאני מגיע מוכן מנטאלית, מעט ספורטאים יכולים לזרוק אותי".

מאמנו של זאבי, רמז ממיסטלוב: "לאחר שמכבי ת"א צבעה את ברסי בצהוב, צבענו היום את ברסי באדום של הפועל בני ברק. אני גאה להביא את אריק לפסגה האירופית ולצמרת העולמית, מה שידעתי שיקרה עוד כשהיה ילד".