אריאל מקדונלד: "אחרי שננצח את בולוניה יצפו שניקח את גביע אירופה"

מאת: יוסי כהן וגיא סבר

"אחרי שננצח את בולוניה יצפו שניקח את גביע אירופה" - כך אמר רכז מכבי תל אביב אריאל מקדונלד בראיון ל"וואלה! חדשות" לפני הסדרה המכריעה מול פאף בולוניה שמתחילה הערב. לדבריו, "אני יכול להבטיח שאריאל מקדונלד מוכן לקרב, ויתאבד על המגרש בשביל שמכבי תנצח".
מכבי מגיעה לסדרה עם יתרון ביתיות, קריטי במיוחד מול בולוניה, שמתקשה לעיתים במשחקי חוץ. "אנחנו פייבוריטים רק בגלל יתרון הביתיות" אמר מקדונלד. "בולוניה היא קבוצה עם שחקנים מאוד מנוסים שמשחקים ביחד כבר כמה שנים. מכבי שיחקה נגד טים סיסטם בולוניה לפי שנתיים - אבל מעמדה של אנדרדוג. היום הלחץ עלינו וזה כל ההבדל. האוהדים והמדיה יוצרים את הלחץ הזה".

מה הנקודות החלשות של בולוניה?
"אני לא חושב שלבולוניה יש ממש נקודות חלשות, אבל יש להם עליות וירידות כמו לכל קבוצה. אנחנו חייבים לעצור את קרלטון מאיירס ולמנוע ממנו ערב גדול בהתקפה. אני מן הסתם ישמור אותו בהתחלה, ואחר כך נחליף בקומבינציה של שפר ושארפ. אנחנו נמשיך ללחוץ בהגנה ואם זה יעבוד ונוריד להם את מספר הקליעות והאחוזים ונצליח לצאת למתפרצות יהיה לנו יתרון. ריבאונדים ומתפרצות יטריפו את הקהל ויביאו לנו את הנצחון. בגדול - שתי הקבוצות די שוות ביכולתן, אבל הגנה מנצחת משחקים".

מבחינת הציפיות סביבכם, פיני גרשון אומר שאת שלו הוא כבר השיג.
"אני בעצמי לא מאמין שהגענו למקום הראשון בסיום השלב השני של ההצלבה. אתה יודע - קבוצה חדשה, שחקנים חדשים. הייתי בטוח שיקח לנו לפחות שנתיים לחבר את הדבק הזה, אבל זה קרה כבר השנה. עכשיו אחרי שעלינו להצלבה וניצחנו את פאוק, רף הציפיות זינק למעלה. אחרי שננצח את בולוניה יצפו שניקח את גביע אירופה. אני יודע שפסיכולוגית אנחנו מכינים את עצמנו לנצח. הרבה שנים מכבי לא הגיעה לפיינל פור, ובגלל זה הלחץ הגדול - וזה גורם לי לקצת חרדות. אני רוצה לעשות את האנשים מאושרים ולהגיע לפיינל פור, אבל אני מדחיק הכל ורק רוצה להגיע למשחקים ולנצח".

מכבי מוכנה למשחק הזה ולסדרה כולה?
"הבעיה בארץ היא שמכבי חייבת לנצח כל משחק. ביום שבת שיחקנו בחיפה ושמענו כמה המשחק חשוב, למרות שיש לנו יתרון של חמישה נצחונות מהמקום השני בליגה. הכל תלוי באיזה קבוצה תעלה מחר לשחק. מצד אחד יש את הקבוצה שקרעה את קאחה סן פרננדו, ניצחה את פאוק ומציגה הגנה גדולה ואת הקבוצה הזו קשה מאוד לנצח, כמעט בלתי אפשרי. מצד שני יש את הקבוצה שהפסידה לאולימפיאקוס בבית ולפאוק בחוץ, עם התקפה חלשה והגנה לא מספיק לוחצת. אני יכול להבטיח שאריאל מקדונלד מוכן לקרב, ויתאבד על המגרש בשביל שמכבי תנצח. אם יתר השחקנים יבואו כמוני יהיה בסדר".