ראש הממשלה, אריאל שרון, השלים את ניסוח ההצעה להרחבת הקואליציה, שתובא להצבעה בועידת הליכוד ביום חמישי הקרוב. בגלי צה"לד ווח, כי על פי המסמך, הועידה תומכת בצירוף מפלגת הליכוד, מפלגת העבודה והסיעות החרדיות, כדי למנוע התדרדרות לבחירות. ההצבעה תתקיים בגני התערוכה בתל אביב, במשך 12 שעות.
בד בבד, טוען שר האוצר, בנימין נתניהו, כי המפלגות החדשות שייכנסו לקואליציה יהיו חייבות לקבל את המדיניות הכלכלית של הממשלה. "נשמור על מסגרת התקציב, לא ניכנע לדרישות כאילו חברתיות ונוציא עוד אנשים אל מעגל העבודה" כך אמר נתניהו בועידת ישראל לעסקים.
שר החוץ, סילבן שלום, נועד היום עם יושב ראש ש"ס, אלי ישי, במסגרת המאמצים לצרף את התנועה לממשלה. ישי מתנגד לפי שעה למהלך ואמר: "אני אמרתי לא להיכנס. יחד עם זאת, מועצת התורה תתכנס ותקבל את ההחלטה שלה ואנחנו נאמר להם את ההמלצות, אבל קשה מאד כרגע לומר מה הולך להיות".
יושב ראש מפלגת העבודה, שמעון פרס, יציע לוועידת המפלגה באמצע החודש לדון בהקמת ממשלת אחדות ולא בבחירות הפנימיות. פרס הכחיש הבוקר בראיון לגלי צה"ל שמדובר בניסיון לפגוע באהוד ברק ואומר: "הנסיבות השתנו, ולכן גם מטרת הישיבה השתנתה".
כתבת "הארץ" מזל מועלם מוסיפה:
שרון, כינס היום את שרי הליכוד וניסה לגייס את תמיכתם, בעניין צירוף מפלגת העבודה לממשלה, לקראת ההצבעה בנושא בוועידת הליכוד ביום חמישי. שרון פתח בכך בקמפיין פנים-מפלגתי, שיכלול שיחות טלפון ומפגשים עם פעילים מרכזיים בליכוד, ח"כים ושרים במטרה להשיג רוב גדול לצירוף העבודה לממשלה, כשהמסר המרכזי שיעביר: צירוף העבודה או הקדמת הבחירות.
שרים בליכוד, בהם שלום ושר החקלאות, ישראל כץ, קוראים לשרון לצרף את ש"ס לממשלה. מתנגדי האחדות בליכוד חוששים כי מדובר בתרגיל וכי שרון אינו מתכוון לצרף את ש"ס אלא מעוניין ליצור מצג שווא.
מול שרון מתארגנים מתנגדיו בליכוד, בהם קבוצות ימניות וכן "מורדי" הליכוד, כאשר הסיסמה שתוביל את קמפיין המתנגדים היא "פרס ושרון מפצלים את הליכוד".
בכירים במפלגת העבודה הבהירו בסוף השבוע, כי בעבודה ידרשו קבלת תיקים בכירים ולא יסתפקו רק בתיקים זוטרים, כמו איכות הסביבה והמדע, שפינו שרי שינוי. זאת בעקבות ההערכות, כי שרון מעוניין להשאיר בליכוד את תיק המשפטים וכן להעביר את תיק הפנים לשר מהליכוד.
"לייצב את הקואליציה, בלי קשר לוויכוח המדיני"
כתב "הארץ", צחר רותם מוסיף:
בשני משפטים קצרים תימצת אמש השר ישראל כץ, את הלך רוחם של חברי מרכז הליכוד, שבאו לחגוג עמו את ניצחונו בבחירות לתפקיד יו"ר מזכירות התנועה, באולם שמחות באור יהודה. "הליכוד חייב להחזיק בידיו את תפקידי המפתח - וכן, זה כולל את תיק הפנים", אמר כץ. אחר כך הוסיף: "צריך לוודא שהתפקיד הזה יהיה אצל נציג מטעם הליכוד בלי שום קשר לנסיבות אקטואליות".
נסיבות אלה היו ברורות מאוד אמש לחוגגים במסיבתו של כץ: דרישה נחרצת מראש הממשלה, אריאל שרון, כי כץ יתמנה לתפקיד שר הפנים במקומו של אברהם פורז המפוטר. רבים מהנוכחים העריכו כי הנסיבות האלה יהיו אקטואליות מאוד להצבעה המכרעת בעניין הצטרפות מפלגת העבודה לקואליציה ביום חמישי. או, כפי שהעריך סלומון אוחנה, חבר מרכז הליכוד מלוד: "אם כץ יקבל את תיק הפנים, זה בהחלט יעזור לשכנע את החברים לתמוך באחדות".
שנדמה כי מאז היה לדמות מרכזית בתוכנית הטלוויזיה "ארץ נהדרת", התחזקה תפישתו של עוזי כהן, סגן ראש עיריית רעננה, של עצמו כמי שאכן חורץ גורלות של שרים. אמש, למשל, הודיע כהן על מינוייו בממשלה החדשה: כץ, אמר, צריך להישאר שר החקלאות ולקבל בנוסף את הפנים; רוני בראון, הוא טען, יתמנה למשפטים, גדעון סער יזכה בתשתיות ויעקב אדרי בעבודה והרווחה. עם זאת, כהן הזהיר את חברי המרכז מהצבעה שתוביל להקדמת הבחירות. "הציבור יעניש אותנו, אם יהיו בחירות", אמר.
גם ח"כ גילה גמליאל הזהירה מפגיעה בכוחו האלקטורלי של הליכוד. "עם 40 מנדטים, צריך לחשוב פעמיים על אפשרות של בחירות", הסבירה וקראה לצירוף החרדים לקואליציה.
ישראל כץ, "שר הפנים הבא", כהגדרת המנחה ח"כ חיים כץ, אמר באותו עניין: "צריך להמשיך ולנהל את הוויכוח המדיני בלי קשר לקואליציה, וצריך לייצב את הקואליציה, בלי קשר לוויכוח המדיני". עם זאת, הבהיר כץ כי ימתין לראות מהי הצעת ההחלטה של שרון ביום חמישי ואז יגבש את עמדתו.
גם אלה מקרב אנשי כץ, שמתנגדים נחרצות להתנתקות, הודו כי יתקשו לעמוד בפיתוי תיק הפנים למקורבם, על כל המשתמע מכך. "אם נקבל משרדים מרכזיים, יש לי הרגשה שהמרכז יחשוב אחרת", אמר קובי משולם, חבר המרכז ממגדל העמק.
בכיסא הסמוך לכץ ישב יוסי בן דוד, ראש העיר יהוד. מי כמוהו יודע מה גדול כוחו של משרד הפנים על ראשי רשויות ועד כמה יוכל לסייע לו ולחברי ליכוד אחרים שר ידידותי ממפלגתו. בן דוד תיאר את מצבה העגום של עיריית יהוד ואת העוולות שנגרמו לה, לטענתו, בימי פורז. את כל העוולות האלה, הבהיר בן דוד, יכול לתקן רק כץ. ומה יקרה אם חתן השמחה לא יהיה לבסוף שר הפנים? "הוא יהיה, כי אם הוא לא יהיה, לשרון לא תהיה אחדות", פסק ראש העיר.