ראש הממשלה, אריאל שרון, פיטר אמש את שרי שינוי, לאחר שהתנגדו בהצבעה על תקציב המדינה. הפיטורים ייכנסו לתוקף במוצאי שבת. בגלי צה"ל דווח, כי ראש הממשלה שרון ויו"ר העבודה, שמעון פרס, החלו כבר לפני יומיים לנהל מגעים מואצים באמצעות מתווכים, להקמת ממשלת אחדות. המגעים מתנהלים בהליך מזורז, כדי לעמוד בלוחות הזמנים הקצרים בפניהם עומדים שרון ופרס בתוך המפלגות שלהם.
השר צחי הנגבי, שבעבר הביע התנגדות לצירוף העבודה לממשלה, אמר הבוקר, כי כניסת העבודה לממשלה נראית כיום אפשרית יותר: "הנסיבות השתנו לחלוטין. כרגע שינוי בחוץ, מפלגת העבודה היא חלופה סבירה. ראש הממשלה יחזור עם הנושא הזה לליכוד, הוא יבהיר את הנסיבות החדשות שהתפתחו ואני מאמין שלמרבית החברים תהיה מחשבה שנייה בנושא".
ח"כ חיים רמון (העבודה) אמר אתמול לערוץ 10, כי מפלגת העבודה מוכנה להצטרף לממשלת שרון בתנאי אחד, והוא שהממשלה תהיה מורכבת ממפלגות התומכות בתוכנית ההתנתקות.
השר המפוטר לפיד לא פסל הבוקר חזרה של סיעתו לממשלה. לפיד אמר לגלי צה"ל, כי הקמת ממשלה בשיתוף העבודה והחרדים תהיה צעד שגוי. "העבודה עדיין אל חייבת להתאבד, היא רק בדרך להתאבדות. אם היא תיכנס במקומנו ותשב עם חרדים שמתנגדים להתנתקות, אז לעבודה תהיה בעיה גדולה מאד שתתבטא בבחירות". בשינוי הבטיחו הבוקר לתמוך בקואליציה של ששרון בהצבעות מדיניות הקשורות להתנתקות, אולם בסיעה עדיין לא החליטו כיצד לנהוג בהצבעות לא מדיניות.
ש"ס שוקלת לתמוך בהתנתקות
כתבת "הארץ", מזל מועלם, מוסיפה:
ראש הממשלה שרון יחל בימים הקרובים במגעים רשמיים להקמתה של קואליציה חדשה. שרון מתכוון להביא להכרעת ועידת הליכוד - שככל הנראה תתכנס ביום חמישי הבא - את ההחלטה על צירוף מפלגת העבודה לממשלה. שרון יפתח ככל הנראה גם במשא ומתן עם ש"ס ועם יהדות התורה. גם בעבודה וגם בליכוד מגדירים את המשא ומתן הצפוי בימים הקרובים כהזדמנות אחרונה להקמת קואליציה, לפני הקדמת הבחירות.
מלשכת שרון נמסר אמש, שהמשא ומתן ינוהל עם מפלגת העבודה ועם המפלגות החרדיות במטרה להקים ממשלה יציבה. היום צפויות התייעצויות בלשכת ראש הממשלה, כדי לקבוע את אופן ניהול
המשא ומתן הקואליציוני, ואת האופן בו תובא ההכרעה לוועידת הליכוד. במסרים שהועברו אתמול לשרון מצד בכירים בליכוד נאמר לו, שאם יביא להכרעת הוועידה ממשלה בה חברות לצד הליכוד רק העבודה ויהדות התורה - ללא ש"ס - הוא מסתכן בהפסד. הובהר לשרון גם שהכנסת ש"ס לקואליציה תזכה לרוב גם בקרב קבוצת המורדים.
שרון נוטה לצרף בשלב הראשון את יהדות התורה והעבודה, ובשלב השני את ש"ס. בכירים בליכוד טוענים, ששרון מהסס לצרף את ש"ס בגלל התנגדות בנו, ח"כ עמרי שרון, אך מעריכים ששרון יתרכך בסופו של דבר.
בש"ס קיבלו בימים האחרונים מסרים מסביבת ראש הממשלה שרון, לפיהם הוא מעוניין להכניס את הסיעה לממשלתו, אך שהוא בודק כיצד להתגבר על התנגדות מפלגת העבודה לישיבה עם ש"ס, המתנגדת להתנתקות. בש"ס כבר נשמעו אתמול קולות שגרסו שלאחר מות יושב ראש הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, כללי המשחק השתנו. לכן, נאמר שם, ניתן יהיה להגיע להבנות, ולתמיכתה של ש"ס בתוכנית ההתנתקות, כי היא תיעשה תוך תיאום והסכם עם הרשות הפלסטינית, כפי שקבעה פסיקת מנהיג ש"ס, הרב עובדיה יוסף.
אם ש"ס אכן תשנה את עמדתה - יוסר המכשול שמציבה מפלגת העבודה. יושב ראש מפלגת העבודה, ח"כ שמעון פרס, הבהיר אתמול שההתנגדות לישיבה עם ש"ס בממשלה נובעת מההתנגדות שלה להתנתקות ולא מסיבות אחרות. אתמול כבר נראו ניצנים ראשונים לשיתוף הפעולה בין ש"ס לליכוד: בש"ס הסכימו לקזז כארבעה חברי כנסת אם שינוי היתה מממשת את איומה להפוך את ההצבעה על התקציב להצבעת אי-אמון. הפיכת ההצבעה על התקציב להצבעת אי-אמון היתה מסכנת את הממשלה - רוב של 61 ח"כים מספיק כדי להפילה.
בכירים בליכוד: שרון יצר משבר מתוכנן עם שינוי
בכירים בליכוד, עמם התייעץ אתמול שרון לפני ההצבעה על התקציב (בהם שר האוצר בנימין נתניהו, שר החוץ סילבן שלום, שר החקלאות ישראל כץ, שר הבריאות דני נוה, השר צחי הנגבי ויו"ר הקואליציה ח"כ גדעון סער) אמרו לו שעליו לכנס את הוועידה לפני כניסת מפלגת העבודה לקואליציה, ולאפשר לה להכריע. השר כץ אמר לשרון שלאחר פיטורי שרי שינוי עליו לייצב קואליציה עם המפלגות החרדיות - ושהרכב עם ש"ס יהיה מאוד מאוזן. שר האוצר נתניהו אמר לו שעליו להביא את ההחלטה לוועידת הליכוד. ואולם שרון אינו מחויב להביא את ההחלטה להכרעת הוועידה.
שר החוץ סילבן שלום, שהוביל בקיץ האחרון את ההתנגדות לכניסת העבודה לממשלה, אמר אתמול למקורביו שיהיה חייב להתנגד לממשלה רק עם העבודה ויהדות התורה, ושצירוף ש"ס יאפשר לו לתמוך בממשלה כזאת. בלשכת שרון הבהירו אתמול ששלום יישאר שר החוץ.
לדברי בכירים בליכוד, המשבר שיצר שרון מול שינוי היה מתוכנן. שרון, לדבריהם, הבין שהאפשרות היחידה העומדת בפניו לשנות את הרכב הממשלה הוא הוצאת שינוי מהקואליציה. "שרון הבין כי הוא נכנס עם שינוי לדרך ללא מוצא, ואם הוא רוצה להימנע מבחירות עליו להוציא את שינוי", הם אמרו אתמול, "הוא תיכנן את זה מראש ונפטר מהם בלי ניד עפעף".